bas

(XIᵉ siècle) Du latin bassus (« gros ») qui a pris le sens de « bas, peu élevé ».

Le sens de « vêtement servant à couvrir les jambes » est issu de l’apocope de bas-de-chausses.

Nous reçûmes l’ordre de côtoyer en le remontant le ruisseau de la Tourbe, qui arrose la plus triste vallée du monde, entre des collines basses, sans arbres et sans buissons.

Goethe, Campagne de France, 1822 ; traduction française de Jacques Porchat, Paris : Hachette, 1889, page 52

Des rochers bas, couverts de mousses et de varechs, émergent à marée basse.

Paul Gruyer, Normandie, Collection de Guides-Joanne, Librairie Hachette, 1912, page 165

Ainsi, le lit de l’Oued Bouskoura à Casablanca a vu s’établir de nombreuses populations à la suite de vagues d’exodes ruraux, ou le quartier Koulima à Tétouan, situé dans un point bas régulièrement touché par les inondations.

Étude de l'OCDE sur la gestion des risques au Maroc, Paris : Éditions OCDE, 2016, page 48

Les étages bas ont été loués à une société de commerce.

Il est resté au plus bas degré de la hiérarchie.

Qualifie un lieu dont l’altitude est inférieure que celui d’où descendent les rivières qui les arrosent.

La basse Normandie. — La basse Égypte.

La basse-ville.

Baissé, par opposition à levé, redressé.

Marcher la tête basse.

Un chien qui porte les oreilles basses.

Il est proche le jour où ton front s’inclinera vers le mien, où tu me diras de la voix tendre et basse et enivrée qui fait trembler mon âme : Tu es là.

Marguerite Burnat-Provins, Le Livre pour toi dans la bibliothèque Wikisource , C. « Sylvius, il n’y a pas d’hiver où tu respires », E. Sansot et Cie, 1907, page 203

Ce morceau est écrit dans un ton trop bas pour ma voix.

Qui est inférieur, moindre ou subalterne.

Le bas peuple est toujours prompt à grogner.

Les basses cartes du jeu.

Les taux bancaires sont bas en ce moment.

bas-Empire : L’empire romain ou l’Égypte à leur temps de décadence.

Basse époque : Dernière époque de l’histoire de l’Égypte ancienne, se terminant avec son absorption par l’empire romain.

bas-latin : Langue latine en usage dans les derniers temps de l’Empire romain et au moyen âge.

. – Quand l’éducation des basses classes sera-t-elle assez forte pour empêcher les petites filles de rire lorsque leurs parents pleurent ?

Alfred de Musset, Lorenzaccio, 1834, acte II, scène 1

Mais le propre de certaines personnes insécures est de taper sur les gens qu’elles perçoivent comme étant plus « bas » qu’elles, pour se sentir supérieures. C’est bas, justement.

Anne-Marie Beaudouin-Bégin, La langue affranchie, se raccommoder avec l’évolution linguistique, Québec, Éditions Somme toute, 2017, page 69

Qui est vil, méprisable, contraire à la noblesse.

Une vengeance basse et cruelle. — C’est un homme bas et servile.

Sans cesse en alerte, en constante défiance, les habitants de ces cavernes de pierre, n’avaient comme délassement que de basses orgies et le troussement crapuleux des maritornes.

Jacques de Broglie, La tragique histoire du Château de Chaumont, ou « Si les pierres pouvaient parler », Au Fil d’Ariane, 1964, page 69

Ainsi les divertissements qui font le bonheur des hommes ne sont pas seulement bas, ils sont encore faux et trompeurs; […].

Qui est trivial ou populaire, en parlant du registre de langage.

Cette expression est basse.

Qualifie le ciel lorsqu’il est chargé de nuages moins élevés qu’à l’ordinaire, signe que le temps menace de pluie.

Le ciel bas pesait sur la terre, et les champs, vêtus d’ombres grises, avaient l’air de somnoler au long des jours.

Qualifie les classes par où commencent les écoliers, les classes élémentaires.

Qualifiait, dans les places, les casemates et flancs de bastions qui servaient à défendre le fossé et la courtine.

basse (singular feminine)
basses (plural feminine)

untergeordnet

(Figuré) Qui est inférieur, moindre ou subalterne

niedrig

(Vieilli) Qui est trivial ou populaire, en parlant du registre de langage

basso

Qualifie le ciel lorsqu'il est chargé de nuages moins élevés qu’à l’ordinaire, signe que le temps menace de pluie

basso

(Éducation) (Vieilli) Qualifie les classes par où commencent les écoliers, les classes élémentaires


bas

[…], il regardait au bas de la falaise la Morava tenter avec peine de faire pénétrer ses eaux vertes dans les flots boueux du Danube, […].

Vercors, La marche à l’étoile, Éditions de Minuit, 1943, édition 1946, page 20

On trouve en Bretagne des anatifes cramponnés en colonies serrées au bas des à-pics rocheux sans cesse battus par les vagues.

Georges Fleury, La pêche à pied, Grasset, 1997

La salle des fêtes était habillée pour une grande cérémonie, de somptueux rideaux blancs et pourpres qui tombaient du haut plafond jusqu’au bas des portes et des fenêtres.

Maboa Bebe, Ewande Amours, peurs, espoir, L'Harmattan Cameroun, 2014, page 7

La voix de ce chanteur est belle dans le bas.

(Plurale tantum) (au pluriel uniquement) Vêtement très ajusté servant à couvrir les jambes.

Madame Derville voyait avec étonnement que son amie, toujours grondée par M. de Rênal, à cause de l’excessive simplicité de sa toilette, venait de prendre des bas à jour et de charmants petits souliers arrivés de Paris.

Stendhal, Le rouge et le noir, 1830, réédition Gallimard, 2020, page 135

Il fallait la voir regarder, de ses yeux bordés de rouge, les étalages des bas de soie brodés, et les chapeaux joliment chiffonnés, qui, chez les modistes, se dressent fièrement au haut des champignons de palissandre !

— Une vraie grande dame, ajouta-t-il, et qui ne montre pas sa magnificence par des robes et des chapeaux. Elle porte ses chemises six semaines et quelquefois davantage. Les gentilshommes de sa suite lui ont vu des bas blancs, très sales, qui lui tombaient sur les talons. Les vertus des grandes reines d’Espagne revivent en elle. Ô ces bas sales, quelle gloire véritable !

Anatole France, Le Lys rouge, 1894, réédition Le Livre de Poche, page 109

Je n’aime point les fautes de goût. Vous en commettez en ce moment plusieurs. Vous portez des souliers vernis et des bas de soie avec un costume de voyage. Séparément, tout cela est bien. Réunies, ces choses hurlent de se trouver ensemble.

Maurice Constantin-Weyer, Un homme se penche sur son passé, 1928, réédition Nelson, page 212

Et il en voulait à Sophie de jouer avec lui comme avec un gosse, de ne point se gêner en sa présence, de tirer ses bas, de s’accroupir sur le lit, les genoux hauts, de continuer à ne pas boutonner son corsage, de le tenter, peut-être inconsciemment, d’éprouver sa résistance…

[…] et cependant on rencontre encore des hommes coiffés du bonnet rayé bleu et rouge, vêtu de vadmel avec les bas de laine grise, la culotte courte à trois boutons et les espadrilles en peau de mouton.

Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928

La fille de joie est belle
Au coin d'la rue là-bas
Elle a une clientèle
Qui lui remplit son bas. — (chanson « L'Accordéoniste » de Michel Emer, 1940, créée par Édith Piaf)

hauts et bas

se dit des moments favorables et des moments difficiles d’une existence, d’une carrière, d’une santé, d’une entreprise


bas

S’emploie avec les mêmes sens que l’adjectif, au propre et au figuré.

Jamais le taux de la natalité française n’est descendu aussi bas qu’en 1871, où il a été de 2,26 pour 100.[…]. Aucune autre nation ne présente une proportion aussi faible.

Alexandre Dumas fils, La question du divorce, 1880, 12ᵉ édition, page 127

Cet oiseau vole bas.

Il habite deux étages plus bas.

Cette injure part de trop bas pour vous atteindre.

Parvenu à ce degré d’avilissement, on ne saurait tomber plus bas.

Parler tout bas.

Vous avez pris ce refrain trop bas en commençant.

bas les armes

posez les armes. Cela se dit surtout d’une troupe qui se rend, qui cesse de combattre


bas

Connaissez-vous le lavoir de Châtillon, monsieur le président ? C’est un joli établissement où l’on a tout prodigué pour la commodité de ces dames ; mais bas ! elles n’en ont pas la plus petite obligation au gouvernement ni à moi.

Charles Charbonnier, Les petites causes peu célèbres, chapitre XI ; Librairie des Livres liturgiques illustrés, Paris, et Librairie classique de Périsse frères, Paris et Lyon, 1847, page 103

L’œuvre est à hue et l’homme à dia
L’homme vous dit je ne suis pas
je ne suis pour rien dans mon œuvre
le « rien » se rebelle et dit bas
le contraire […]

Georges Perros, Une vie ordinaire, avant-propos de Lorand Gaspar, Poésie/Gallimard, Paris, 1967 pour Une vie ordinaire, 1988 pour l’avant-propos, section 53, page 123