e pur si muove

(obsolete) Alternative spelling of eppur si muove


sto

(colloquial) Ellipsis of sto bene (“I'm fine”).


che sarà, sarà

Not a grammatically correct Italian phrase, but rather borrowed from English che sara sara, in turn a popular phrase constructed from Italian words. See more at the English entry.

whatever happens, happens
whatever happens, happens

che sara sara; whatever happens, happens


nota bene

Unadapted borrowing from Classical Latin notā bene (“note well”). See the Latin section’s etymology for further information..

ubor

nota bene (used to add an aside or warning to a text)


TVB

Abbreviation of ti voglio bene (“I love you (affirmation of affection or deep caring, to a friend or a family member)”).


Kyrie eleison

From the Ecclesiastical Latin spelling of the Ancient Greek phrase Κύριε ελέησον (Kúrie eléēson), same meaning.

(Christianity) o Lord, have mercy! (upon us)


noblesse oblige

Unadapted borrowing from French noblesse oblige (literally “nobility obliges”), primarily used as a phrase.

noble or more generally high-ranked people have honourable/honorable obligations towards lower-ranked or less fortunate ones, and should behave nobly towards them


ti voglio bene

I love you (affirmation of affection or deep caring, non romantic, to a friend, a lover, or a family member)


se Dio vuole

Se Dio vuole è venerdì!


come stai

how are you getting along
how are you getting along

(informal) how are you, how are you getting along


parla inglese

do you speak English
do you speak English


CVD

Initialism of come volevasi dimostrare (“QED”).


il gatto ti ha mangiato la lingua

Literally, “Has the cat eaten your tongue?”.

lit

cat got your tongue?
cat got someone's tongue


non c'è trippa per gatti

Literally, “there is no tripe for cats”.

at someone's disposal
at someone's disposal

(Rome, idiomatic) there are few or no resources at someone's disposal


buon Natale e felice anno nuovo

buon Natale e felice anno nuovo ! (canonical)

/ˈbwɔn naˈta.le e‿f.feˈli.t͡ʃe ˈan.no ˈnwɔ.vo/

Merry Christmas and a Happy New Year!
Merry Christmas and a Happy New Year!


captatio benevolentiae

Borrowed from Latin captātiō benevolentiae (literally “seizing of the good will”).

bor+

used rhetorically to seek to win someone's sympathy or support by showing respect


come ti chiami

(informal) What is your name? (Lit: What do you call yourself?)


ti voglio tanto bene

From the addition of tanto (a lot, very much) to the phrase ti voglio bene (I love you, both romantic and non-romantic sense).

I love you very much (affirmation of affection or deep caring, to a friend or a family member)


che ora è

→ Cimbrian: ke ora iz


eppur si muove

"And yet it moves": the words allegedly uttered by Galileo Galilei after being forced to recant heliocentrism.


detto, fatto

no sooner said than done
no sooner said than done


c'era una volta

(used at the beginnings of fairytales) once upon a time


TVTB

Initialism of ti voglio tanto bene (“I love you very much; I'm very fond of you”).


dare spettacolo di sé

make a spectacle of oneself
make a spectacle of oneself


i.a.

Abbreviation of inter altere (sin. tra l'altro) Latinistic formula and Latin phrase of medioeval italiano, totally obsolete today ("among others")


igne migne magna mo

Igne migne magna mo
caciu nigra baracio
la fioriva larago
igne migne magna mo

eeny, meeny, miny, moe
eeny, meeny, miny, moe


tanto per cambiare

LL-Q652 (ita)-LangPao-tanto per cambiare.wav

Piove a dirotto e, tanto per cambiare, ho lasciato l'ombrello a casa.

It's raining heavily and, just for a change, I have left my umbrella at home.

(sarcastic) just for a change; as usual; surprise surprise


non c'è di che

don't mention it, no problem, not at all (conventional reply to an expression of gratitude)


mal comune mezzo gaudio

a trouble shared is a trouble halved
a trouble shared is a trouble halved


pan per focaccia

tit for tat (idiomatic) equivalent retribution, an eye for an eye, returning exactly what you get


occhio per occhio

an eye for an eye (idiomatic) equivalent retribution, tit for tat, returning exactly what you get


ti amo

I love you (affirmation of romantic feeling)


campa cavallo

From proverb Campa cavallo che l'erba cresce.

(dated) something, that is eagerly, but hopelessly, anticipated


se non è vero, è ben trovato

/se non ˌɛ‿vˈve.ro | ˌɛ‿bˈbɛn troˈva.to/

Variant of Giordano Bruno's aphorism (1582) se non è vero, è molto ben trovato (“even if it is not true, it is a very good fabrication”).
In Anton Francesco Doni's I Marmi (1552), a similar phrase was recorded: "Fatti pure in lá; non mi toccar con essa: se non è vero, egli è stato un bel trovato".

lang

even if it is not true, it is well-conceived; even if it's not true, it's a good story


pensaci tu

pensarci (“to think about it, to deal with it”) + tu (“you”)

io non ho niente a che fare con questo; pensaci tu!

I have nothing to do with this; do it yourself!

(imperative) you deal with it; do it yourself


due teste sono meglio di una

two heads are better than one
two heads are better than one


dare a Cesare quel che è di Cesare

it-verb

dàre a Cesare quel che è di Cesare (first-person singular present (with syntactic gemination after the verb) dò a Cesare quel che è di Cesare, first-person singular past historic dièdi a Cesare quel che è di Cesare or diédi a Cesare quel che è di Cesare or détti a Cesare quel che è di Cesare or (traditional) dètti a Cesare quel che è di Cesare, past participle dàto a Cesare quel che è di Cesare, first-person singular future darò a Cesare quel che è di Cesare, first-person singular subjunctive dìa a Cesare quel che è di Cesare, first-person singular imperfect subjunctive déssi a Cesare quel che è di Cesare, second-person singular imperative dài a Cesare quel che è di Cesare or dà' a Cesare quel che è di Cesare, auxiliary avére)

dàre a Cesare quel che è di Cesare (canonical)
dò a Cesare quel che è di Cesare (first-person present singular)
dièdi a Cesare quel che è di Cesare (first-person historic past singular)
diédi a Cesare quel che è di Cesare (first-person historic past singular)
détti a Cesare quel che è di Cesare (first-person historic past singular)
dètti a Cesare quel che è di Cesare (first-person historic past singular traditional)
dàto a Cesare quel che è di Cesare (participle past)
darò a Cesare quel che è di Cesare (first-person future singular)
dìa a Cesare quel che è di Cesare (first-person singular subjunctive)
déssi a Cesare quel che è di Cesare (first-person imperfect singular subjunctive)
dài a Cesare quel che è di Cesare (imperative second-person singular)
dà' a Cesare quel che è di Cesare (imperative second-person singular)
avére (auxiliary)

Literally, “to give to Caesar what is Caesar's”. From Matthew 22:23; compare English render unto Caesar.

lit

give credit where credit's due
give credit where credit's due


va da sé

– Non avrai intenzione di uscire, vero?
– Beh, va da sé.
– You're not going to hang out, are you?
– Well, obviously I am.

Va da sé che non potrete lasciare l'aula durante la prova d'esame.

It goes without saying that you are not allowed to leave the room during the exam.

it goes without saying
it goes without saying

(idiomatic) it goes without saying (that...)


crepi il lupo

in bocca al lupo!
in bocca al lupo#Italian

response to the phrase in bocca al lupo!.


ci corre quanto dal cielo alla terra

Literally, “it runs as if from Heaven to Earth”.

(idiomatic) there is a very great difference (between)


se non è zuppa è pan bagnato

Literally, “if it's not soup it's soaked bread”.

six of one, half a dozen of the other
six of one, half a dozen of the other


il resto del carlino

Literally, “the remainder of the gigliato”, name of a former silver coin, often used to buy cigars.

all that is implied but not spoken about


a buon rendere

Literally, “until good [occasion] to return [a favour/favor]”.

m-g

until good 􂀿occasion􂁀 to return 􂀿a favour/favor􂁀


il bue che dice cornuto all'asino

Literally, “the ox calling the donkey horned”, cornuto also meaning “cuckold”.

pot calling the kettle black
pot calling the kettle black

it takes one to know one
it takes one to know one

I know you are but what am I
I know you are but what am I

(idiomatic) pot calling the kettle black; it takes one to know one; I know you are but what am I (said to somebody who accuses someone else of a fault they share)


e vissero per sempre felici e contenti

(fairy tales) and they lived happily ever after


apriti sesamo

From its use in Ali Baba and the Forty Thieves, translating French Sésame, ouvre-toi in Antoine Galland's version of the Ali Baba story in the One Thousand and One Nights, possibly based on an oral Arabic source.

Ali Baba and the Forty Thieves
Antoine Galland
One Thousand and One Nights
it:Apriti sesamo (frase)


se la vì

Unadapted borrowing from French c’est la vie (“that’s life”).


dalla padella alla brace

out of the frying pan, into the fire
out of the frying pan, into the fire

(idiomatic) out of the frying pan, into the fire


c'è del marcio in Danimarca

/ˈt͡ʃ‿ɛ‿d.del ˈmar.t͡ʃo in da.niˈmar.ka/

(aphorism) something is rotten in the state of Denmark (something is not right)


head

gli amici si vedono nel momento del bisogno

a friend in need is a friend indeed
a friend in need is a friend indeed


io non parlo inglese

I don't speak English
I don't speak English


che fine ha fatto

Ho scoperto che fine ha fatto Luca, si è trasferito a Londra

I found out what happened to Luke, he moved to London

(idiomatic, informal) what happened to... (when talking about people you lost touch with)

Che fine ha fatto il mio ombrello?

(idiomatic, informal) where's...? (when looking for lost objects)


Paganini non ripete

Literally, “Paganini does not repeat”. The phrase originates from an episode dating back to 1825: in Teatro Falcone, Genoa, the artist was asked by King Charles Felix for an encore of a piece he had liked; but since Paganini had improvised, he was unable to repeat the performance and is said to have given this as his answer. As a result, he was expelled from the Kingdom of Sardinia for two years.

(usually humorous, sometimes menacing) said when someone is unwilling to repeat what they have already said

Charles Felix of Sardinia
Kingdom of Sardinia
Niccolò Paganini


Paganini non replica

Paganini non ripete
Paganini non ripete#Italian

(rare) Alternative form of Paganini non ripete


parla come mangi

(idiomatic, informal, humorous) used to invite someone who uses an excessively cultivated language to speak in a simpler and clearer way


il dado è tratto

Translation of Latin ālea iacta est, from Ancient Greek ἀνερρίφθω κύβος (anerrhíphthō kúbos, “let the die be cast”). See the dice is cast for more.

uder

ἀνερρίφθω κύβος

(idiomatic) the die is cast (the future is determined)


mi sa

Mi sa che non hanno apprezzato la tua proposta.

I guess they didn't appreciate your proposal.

Mi sa di sì

(idiomatic, informal) I guess, I suppose


la lingua batte dove il dente duole

Literally, “the tongue beats where the tooth aches”.

lit

discussion returns insistently on what is most emotionally pressing or important


dolce è la vendetta

la vendetta è un piatto che va servito freddo


a lei

Buona giornata. – A lei.
Have a nice day. – The same to you.

(formal) same to you (I wish to you what you have just wished to me)


chi prima arriva meglio alloggia

first come, first served
first come, first served


chi ben comincia è a metà dell'opera

Literally, “who starts well is at half of the work”.

lit

well begun is half done
well begun is half done

a good start is half the battle
a good start is half the battle


come mai da queste parti

what brings you here
what brings you here


head

una donna senza un uomo è come un pesce senza bicicletta

Translation of English a woman without a man is like a fish without a bicycle, which was coined by Irina Dunn in 1970.

der

a woman without a man is like a fish without a bicycle, a woman needs a man like a fish needs a bicycle


Dio ce la mandi buona

Literally, “may God send it good to us”.

let's hope for the best, let's hope against hope


più facile a dirsi che a farsi

Compare French plus facile à dire qu’à faire.

easier said than done
easier said than done


in Dio confido

che Dio mi aiuti
che Dio mi aiuti#Italian


troppi galli nel pollaio

Literally, “too many cocks in the coop”.

too many cooks spoil the broth
too many cooks spoil the broth


fai come se fossi a casa tua

make yourself at home
make yourself at home


il sangue non è acqua

blood is thicker than water
blood is thicker than water


dove non batte il sole

Calque of English where the sun don't shine.

calque

where the sun don't shine
where the sun don't shine

(idiomatic, euphemistic) where the sun don't shine


costi quel che costi

La parola d'ordine è "nessun accordo con i repubblicani" costi quel che costi.

2020 September 28, Alberto Flores D'Arcais, “Corte suprema, i democratici pronti a dare battaglia a Trump sulla nomina di Amy Coney Barrett [Supreme Court, Democrats ready to do battle with Trump on the nomination of Amy Coney Barrett]”, in la Repubblica:

The watchword is "no agreement with the Republcans" whatever the cost.

whatever the cost, whatever it takes, no matter what


si fa per dire

LL-Q652 (ita)-LangPao-si fa per dire.wav

non va capito alla lettera, si fa per dire

it is not to be understood to the letter, it is a figure of speech


l'appetito vien mangiando

Calque of French l’appétit vient en mangeant.

appetite comes with eating
appetite comes with eating


e non basta

come se non bastasse
come se non bastasse#Italian


non mi dire

you've got to be kidding me
you've got to be kidding me

you've got to be kidding me; you don't say


la bellezza di

ho la bellezza di 76 anni

(literally, “I have the entire duration of 76 years”)

ha pagato la bellezza di un millione

(literally, “he paid the entire sum of one million”)

(idiomatic) the entire quantity, duration, sum, etc. of


come ti pare

fai come ti pare

go ahead (literally, “do as you please”)

(informal) as you like; as you please; as you wish

(informal) what do you think?; how does it seem to you?


a chi di dovere

to whom it may concern
to whom it may concern


a tutti gli interessati

Literally, “to all the interested ones”.


all'inferno

all'inferno la gente!


l'ora è grave

Literally, “the hour is grave”. Compare French l’heure est grave.

we are at a critical time, the situation is serious


qui casca l'asino

therein lies the rub
therein lies the rub


pezzo per pezzo

Dai Navy SEAL agli analisti della CIA che avevano messo insieme pezzo per pezzo la pista che conduceva ad Abbottabad... tutti avevano lavorato insieme... per raggiungere un obbiettivo condiviso.

2020, Barack Obama, chapter 27, in Chicca Galli, Paolo Lucca, Giuseppe Maugeri, transl., Una terra promessa [A Promised Land], Garzanti Libri:

From the SEALs themselves, to the CIA analysts who'd pieced together the trail to Abbottabad... they had all worked together... to achieve a shared goal.


sono innamorato di te

I'm in love with you
I'm in love with you


pane per i propri denti

trovare pane per i propri denti

Non è pane per i tuoi denti.

(literally, “It's not a feasible challenge for you.”)

something that provides a challenge to one; something that tests or exceeds one's abilities


già che ci sei

Literally, “already that you are there”.


non per dire

non faccio per dire
non faccio per dire#Italian


non faccio per dire

not to brag; I don't mean to toot my own horn


poco importa

Literally, “it little matters”. Compare French peu importe.

Poco importa che sia impreciso.

It does not matter that it is imprecise.

(also with [che or quanto] + subj.) it is not very important; no matter (that, how)


si fa presto

Si fa presto a dirlo.


a chi lo dici

Literally, “to whom do you say it”. Compare French à qui le dis-tu.


per meglio dire

Quindi gli Ismay, i Chrystie (o per meglio dire Hubert Auerbach e la moglie di Chrystie) ed Edgar Beaver, i cui capelli si dice divennero bianchi come il cotone improvvisamente in un pomeriggio d'inverno senza alcuna ragione.

2013, chapter 4, in F. Scott Fitzgerald, translated by Ferruccio Russo, Il Grande Gatsby [The Great Gatsby], Edizioni Scientifiche e Artistiche, page 91:

And the Ismays and the Chrysties (or rather Hubert Auerbach and Mr. Chrystie’s wife) and Edgar Beaver, whose hair they say turned cotton-white one winter afternoon for no good reason at all.


signore e signori

ladies and gentlemen
ladies and gentlemen


da cosa nasce cosa

one thing leads to another
one thing leads to another


si vede

Dalla montagna si vede bene il lago.

From the mountain, you can see the lake well.

Used other than figuratively or idiomatically: see si, vede.

Non chiedergli ulteriori domande, si vede che è molto stressato.

Do not ask him any more questions; it looks like he's very stressed out.

(with che + ind.) it is likely or obvious (that); it looks (like); it appears (that)


et similia

Unadapted borrowing from Latin et similia (literally “and similar (things)”).

ubor

(chiefly lightly humorous) and the like, and so on


il bue che dà del cornuto all'asino

il bue che dice cornuto all'asino#Italian

Alternative form of il bue che dice cornuto all'asino


che ti prende

what's wrong with you
what's wrong with you

what's the matter with you
what's the matter with you

what's wrong with you; what's with you; what's the matter with you


finché avrò fiato

Literally, “so long as I will have breath”.

lit

as long as I live; so long as I can breathe


tanto meglio

Literally, “much better”. Compare French tant mieux.


come se nulla fosse

Literally, “as if nothing were”, or more loosely translated as “as if it were nothing”. Compare French comme si de rien n’était.

as if nothing had happened
as if nothing had happened

without batting an eyelid
without batting an eyelid

as if it were no big deal; as if nothing had happened; just like that; without batting an eyelid


il gioco è fatto

LL-Q652 (ita)-LangPao-il gioco è fatto.wav

Bisognava farlo in anticipo. A questo punto il gioco è fatto.

You needed to do it in advance. At this point, it's too late.


a che fine

Literally, “to what end”. Compare French à quelle fin.


vita natural durante

Literally, “natural life lasting”, or more loosely translated as “lasting for one's entire natural life”.

L'università gli ha dotato un incarico permanente vita natural durante.

The university endowed him with lifetime tenure.


salvo errore

Literally, “except error”, or more loosely translated as “unless there is an error”.

unless there is an unintentional mistake; subject to correction; if I'm not mistaken


come se non ci fosse un domani

Literally, “as if there were not a tomorrow”.

as if there were no tomorrow
as if there were no tomorrow


come le api sul miele

Literally, “like (the) bees on (the) honey”.

Sono scattati verso la piscina come le api sul miele.

They sprinted to the swimming pool like bees attracted to honey.

as if by a very strong force of attraction; in the same way that bees are attracted to honey


e qui comincian le dolenti note

Literally, “and here begin the sad notes”. From an alteration of a line in Dante's La Divina Commedia.

said when a negative fact or situation presents itself


a Carnevale ogni scherzo vale

Literally, “at Carneval, every joke is valid”.


e chi ne ha, più ne metta

and a partridge in a pear tree
and a partridge in a pear tree

and so forth, and a partridge in a pear tree


tutti per uno, uno per tutti

Literally, “everyone for one, one for everyone.” Compare French tous pour un, un pour tous.

one for all, all for one
one for all, all for one


missione compiuta

Calque of English mission accomplished. Compare French mission accomplie.

mission accomplished
mission accomplished


peggio per te

Literally, “worse for you.” Compare French tant pis pour toi.

Io nella vita di tutti i giorni direi gran cavoli se Luciano non mi stima. Non mi stimi? Peggio per te. Qui dentro, mi spiace perché...

2020, Masterchef Italia, season 9, episode 15, spoken by Giada Meloni:

In everyday life, I would say big deal that Luciano does not think highly of me. You do not think highly of me? Your loss. In here, however, I dislike it because...


ci mancherebbe

ci mancherebbe altro
ci mancherebbe altro#Italian


rullo di tamburi

Literally, “roll of drums.” Compare French roulement de tambour.


lasciate ogni speranza, voi ch'entrate

lasciate ogni speranza voi ch'entrate (canonical)

Literally, “leave every hope, you who enter.”

abandon hope all ye who enter here
abandon hope all ye who enter here


tertium non datur

Borrowed from Latin tertium non datur. Literally, “A third thing is not given.”

Dire che nei prossimi anni si può fare a meno del combustibile fossile; dire che bisognerà dipendere solo dall'elettrico cinese, che per produrre batterie elettriche sta bruciando carbone come non mai — o è figlio di ignoranza o è figlio di interesse economico pagato da qualcuno a suon di dollari o di yen. Perché tertium non datur evidentemente.

2024 March 23, Speech given at the "Winds of Change" Conference, spoken by Matteo Salvini:

To say that in the coming years we can do without fossil fuels; to say that we will need to depend exclusively on Chinese electricity, that to produce electric batteries is burning carbon like never before — either it is a product of ignorance or a product of economic interest paid by someone in dollars or yen. Because clearly a third interpretation is not possible.


do ut des

you scratch my back and I'll scratch yours; quid pro quo


se non vado errato

Serve a, diciamo, immaginare che anche nel nostro sistema, poiché a un grande potere corrisponde sempre una grande responsabilità... come diceva, credo, l'uomo ragno se non vado errata... è giusto che i magistrati, quando sbagliano, vengano sanzionati.

2024 June 3, Quarta Repubblica, season 6, spoken by Giorgia Meloni:

It is necessary, let's say, to immagine that even in our system, given that a great power always corresponds to a great responsibility... as was said, I believe, by Spider-Man if I am not mistaken... it is right that judges, when they make mistakes, are sanctioned.


la misura è colma

that's the last straw!; that's it!; I've have enough!


che ci vuole

there's nothing to it
there's nothing to it

there's nothing to it; how hard can it be?


delle due l'una

Literally, “of the two the one”. Compare French de deux choses l’une.

Un dato su tutti: negli ultimi vent'anni, Francia e Germania sono cresciute di più del 20 per cento mentre l'Italia è cresciuta meno del 4 per cento. E questo ci deve far riflettere, perché delle due l'una: o tutti i politici italiani sono peggiori dei politici francesi e tedeschi — e francamente io non lo penso — oppure c'è qualcosa che non funziona nel sistema e che noi dobbiamo avere il coraggio di correggere.

2024 August 3, Emanuele Boffi, “Presidente del Consiglio: La mia Italia è un'eccezione [Prime Minister: My Italy is an exception]”, in Tempi:

One fact above all: In the last twenty years, France and Germany grew by over 20 percent, while Italy grew by less than 4 percent. And this should make us rethink things, because there are two possibilities: either all Italian politicians are worse than French and German politicians – and frankly, I don't think this is the case — or there is something that is not working in the system and we need to have the courage to correct it.

there are only two possibilities; you have two options


la madre dei cretini è sempre incinta

Literally, “the mother of the cretins is always pregnant.”

lit

there's one born every minute
there's one born every minute


per la cronaca

Per la cronaca, non ho mai detto "casa;" ho detto "domicilio."

For the record, I never said "house;" I said "domicile."

(informal, humorous) Used to express a nuance or point of clarification; for the record, FYI, by the way


lascia il tempo che trova

Literally, “to leave the time that he/she/it finds.”

lit

La Harris è rimontata molto nei sondaggi, ma come la Clinton ci ha insegnato, i sondaggi lasciano il tempo che trovano.

2024, Ma per noi è meglio Trump o la Harris? [But who is better for us: Trump or Harris?], spoken by Gio Pizzi:

Harris has made significant gains in the polls, but as Clinton taught us, polls do not mean much.

to fail to deliver results or prove useful; to be ineffectual; to not mean much


la montagna ha partorito un topolino

Literally, “the mountain gave birth to a (small) mouse”, from Aesop's fable The Mountain in Labor. Compare French la montagne a accouché d’une souris.

cog

In una intervista rilasciata dal Corriere della Sera Toti, che si è sempre proclamato innocente, ha dichiarato che “la montagna delle accuse ha partorito un topolino”, definendo il patteggiamento “una vittoria” perché è passato “da essere Al Capone ad aver parcheggiato la macchina in divieto di sosta“.

2024 September 11, Giampiero Gramaglia, “Usa 2024, Kamala Harris “è stata presidenziale” più di Trump: la sintesi del duello tv [USA 2024, Kamala Harris "was presidential" more so than Trump: The upshot of the TV duel]”, in il Fatto Quotidiano:

In an interview with Corriere della Sera [newspaper], Toti, who has always maintained his innocence, declared that "out of the mountain of accusations has been made a molehill", defining the plea bargain as "a victory" because he went from "being Al Capone to having pled guilty to parking a car in a no-parking zone".

Used to indicate that after a great deal of anticipation or promise, the results are mediocre; a molehill has been made out of a mountain; the result is anticlimactic


ci sei o ci fai

Literally, “are you there or are you doing it?”

lit

(Rome) are you serious, or are you just playing dumb?