ka

Na gut
Mir war halt so nach schnellspannnabe, wegen Reifenwechseln undsoweiter.
Ich hab ka nun den zweiten Totenkopf abgerissen und die 14er Schlüssel
ziehen Winters immer in den Süden :-(

2004 September 21, Tilman Wetter, “Schaltauge nachrüsten?”, in de.rec.fahrrad (Usenet):

Kann mir da einer helfen? ich hab absolut ka woran es liegt. AUs der config von xine bin ich zum nicht schlauer geworden.

2005 December 10, Alexander Jede, “einfrierende Maus bei xine”, in linux.debian.user.german (Usenet):

irgendwo hab ich aufgeschnappt das mitte Februar neue Dual Core CPU´s auf den Markt kommen.Bitte nicht fragen wo ich das her hab,ka vieleicht bilde ich mir das ja auch nur ein ;-)

2006 January 12, Alexander Jede, “einfrierende Maus bei xine”, in linux.debian.user.german (Usenet):

(Internet slang) Alternative spelling of k. A.


an der Ecke

der Laden an der Ecke hat bestimmt noch auf


you name it

2017, Robert Karjel (unknown translator), Der Vermittler: Thriller, Blanvalet Taschenbuch Verlag →ISBN
Jemand lachte: »Wir waren alles: Fahrer, Soldaten, Fahrzeugtechniker, you name it.«

Someone laughed: "We were everything: drivers, soldiers, technicians of means of transport, you name it.

Wahrscheinlich eine ganze Menge. Irritation, Unruhe. Befürchtungen, Frustration, you name it.

2009, Håkan Nesser, translated by Christel Hildebrandt, Mensch ohne Hund: Roman, btb Verlag, →ISBN:

Probably quite a lot. Irritation, unrest. Misgivings, frustration, you name it.

Schwer zu sagen, was es ist – der Humor, die Herkunft, Interessen, you name it.

2015, Christian Vogt, Lizenz zu Leben: Geschichten - Gedanken - Geheimnisse, neobooks, →ISBN:

It is difficult to say what it is - the humour, the origins, interests, you name it.

Aber denk noch mal nach: Die Wennerstroem Group ist ein Investmentunternehmen, das mit allem Möglichen handelt, womit man schnell gute Geschäfte machen kann – Wertpapiere, Optionen, Valuta ... you name it.

2009, Stieg Larsson, Verblendung: Roman, Heyne Verlag, →ISBN:

But just think it over: The Wennerstroem group is an investment company, which deals in anything with which one may quickly make good deals - security papers, options, currency ... you name it.

Trans Europa Express war alles: retro, futuristisch, melancholisch, technisch, zeitlos, modern, traditionell, zukunftsweisend - you name it.

2014, Rüdiger Esch, Electri_City: Elektronische Musik aus Düsseldorf, Suhrkamp Verlag, →ISBN:

Trans Europa Express was everything: retro, futuristic, melancholic, technical, timeless, modern, traditional, to-the-future-pointing - you name it.

Doch, ein paar Gastauftritte in Oslo, natürlich, Stavanger, Haugesund, you name it.»

2015, Gunnar Staalesen, translated by Kerstin Hartmann, Wie in einem Spiegel: Krimi, S. Fischer Verlag, →ISBN:

A few guest performances in Oslo, of course, Stavanger, Haugesund, you name it.


nicht die Bohne

Literally, “not the bean”, or more loosely translated as “not even as much as a little seed”.

lit

Das interessiert mich nicht die Bohne.

I don't care at all. / I don't give a fig.


zuviel des Guten

too much of a good thing
too much of a good thing


Kyrie eleison

From the Ecclesiastical Latin spelling of Ancient Greek Κύριε ελέησον (Kúrie eléēson), with the same meaning.

der

Κύριε ελέησον

(Christianity) O Lord, have mercy (upon us)


LDVH

Initialism of lies das verdammte Handbuch (“read the damned manual”).


(Internet slang) Abbreviation of gute Nacht (“good night”).


den Ast absägen, auf dem man sitzt

Literally, “to saw off the branch on which one is sitting”.

lit

(idiomatic) to undermine one's own position; to act in a way that will eventually make one lose something that one is dependent on


sprichst du Englisch

do you speak English
do you speak English


alles Gute zum Geburtstag

Literally, “everything good for the birthday”.


wie geht's

From wie geht es dir. Literally, “how does it go?”; compare English how's it going?, French comment ça va?.


vom Tellerwäscher zum Millionär

/fɔm ˈtɛlɐˌvɛʃɐ tsʊm mɪli̯oˈnɛːɐ̯/

Literally, “from dishwasher to millionaire”


kA

Nur was mach ich jetzt ?!? Hab kA wie ich
1. das System "reparieren" soll
2. den Fehler analysieren kann ...welche Tools bietet XP ?

2002 April 3, Micha D., “Probleme start Win XP ... gibt es Tools um den Fehler zu lokalisieren?”, in microsoft.public.de.german.windowsxp.setup (Usenet):

Also das heißt für mich wäre das kein Problem, aber ich muss es meinem Vater so einfach wie möglich machen, denn der hat wirklich kA von Linux und kommt nur mit einer einfachen grafischen Oberfläche klar.

2002 April 14, Joachim 'The elk' Redies, “Scannen unter normalen Benutzern”, in de.comp.os.unix.linux.moderated (Usenet):

Und komischerweise hab ich's jetzt auch zum funktionieren gebracht undzwar indem ich Win2K installiert hab - kA warum, aber FF8 läuft jetzt absolut einwandfrei, sogar über TV-Out.

2002 July 21, Psyduck, “Final Fantasy 8”, in de.rec.spiele.computer.adventure (Usenet):

Leider scheinen viele Hängerkunden ja wirklich technisch absolut kA zu haben, dass sie sich mit goldnen Verkäuferworten abspeisen lassen.

2002 October 30, Frank Mechelhoff, “Pferdeanhänger”, in de.rec.tiere.pferde (Usenet):

Sorry davon hab ich wirklich kA. Ich weiß nich was ich für eins hab ...

2004 April 6, Joachim Redies, “Komischer RAM 224 MB ??”, in de.comp.hardware.misc (Usenet):

> Wie kommen die auf die Idee, dass du 4 Jahre lang einen Fernseher hattest,
> aber
> keine Gebühren bezahlt hast?
kA! Ich bin 1999 aus meinem Elternhaus ausgezogen und habe mich bei der GEZ mit einem der ohnehin regelmäßig zugesandten Schreiben angemeldet.

2006 August 2, Lutz Mermann, “GEZ nach 4 Jahren”, in de.soc.recht.misc (Usenet):

Das Problem ist aber, das anscheinend manche nie fertig werden. Hab kA warum. Hab auch schon thread.exit() an's Ende der run() Methoden geschrieben, hilft aber nix.

2007 April 20, Mathias Panzenboeck, “python und threads (threading.Thread)”, in de.comp.lang.python (Usenet):

Ps. Könnt ihr diese Nachricht verbreiten? Ich hab kA in welchen Newslettern, Foren, Mailingslisten oder Seiten ihr aktiv seid :)

2010 October 6, phoet, “Offtopic: Reeperbahnfestival”, in Cocoaheads Hamburg (Usenet):

kA. *g*

2010 November 19, Renate, “Re: Bitte keine Werbung”, in de.alt.dateien.misc (Usenet):

Ich hatte auch mal welche, kA wo die abgeblieben sind.

2011 August 30, Renate, “Re: Bade-Entlein”, in de.alt.dateien.misc (Usenet):


gern geschehen

/ɡɛrn ɡəˈʃeːən/

[ɡɛɐ̯n ɡəˈʃeːn]

[ɡɛʁn ɡəˈʃeːn]

From gern (“gladly”) + geschehen (“occurred”).

You're welcome: a response to an expression of thanks.


head

Proletarier aller Länder, vereinigt euch

desc

→ French: prolétaires de tous les pays, unissez-vous (calque)

пролета́рии всех стран, соединя́йтесь

→ Russian: пролета́рии всех стран, соединя́йтесь (proletárii vsex stran, sojedinjájtesʹ) (calque)

/pʁoleˈtaːʁiɐ ˈʔalɐ ˈlɛndɐ fɛrˈʔaɪnɪçt ɔʏç/

This phrase, which comes from Karl Marx and Friedrich Engels' The Communist Manifesto, became one of the most famous rallying cries of communism.

workers of the world, unite
workers of the world, unite

Friedrich Engels
Karl Marx
The Communist Manifesto


Sesam, öffne dich

From its use in Ali Baba and the Forty Thieves, translating French Sésame, ouvre-toi in Antoine Galland's version of the Ali Baba story in the One Thousand and One Nights, possibly based on an oral Arabic source.

Ali Baba and the Forty Thieves
Antoine Galland
One Thousand and One Nights
de:Ali Baba


auf dem falschen Dampfer

(idiomatic, used like a predicative adjective) on the wrong track


für die Katz

Die ganze Arbeit war für die Katz.

„Was, wenn das alles für die Katz ist?“, fragt sich die Literaturwissenschaftlerin und Künstlerin Emily Segal bei einem ihrer Praktika, als sie aus aktuellen Trends virale Werbestrategien für große Konzerne machen soll.

2022 August 16, Thomas Hummitzsch, “Roman über Kunst und Konsumkultur: Die Wehr gegen alles Neue”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:


Nadel im Heuhaufen

needle in a haystack
needle in a haystack


gute Besserung

get well soon (a phrase indicating hope that the listener recovers from physical illness)


es lebe

Es lebe Deutschland!


Coordinate term: 2G

Allgemeine Maskenpflichten beim Einkauf oder für Veranstaltungen und Zutrittsregeln wie 2G und 3G fielen weg.

2022 August 3, “Nachrichten zur Coronakrise: Maskenpflicht bald wieder möglich”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:

geimpft, genesen oder getestet (“vaccinated, recovered or tested”)


Coordinate term: 3G

geimpft oder genesen (“vaccinated or recovered”)


geschehen ist geschehen

no use crying over spilt milk
no use crying over spilt milk


wie geht es dir

(informal singular) how are you, often abbreviated to wie geht's?


es tut mir leid

Es tut mir leid, aber ich kann morgen nicht kommen.


lange Rede, kurzer Sinn

Literally, “long speech, short meaning”.


Jacke wie Hose

Nicht alles kann über den Bundeszuschuß geregelt werden. Im übrigen, bei 90% der Leute ist es Jacke wie Hose, ob sie Beiträge zahlen oder Steuern; gezahlt werden muß es.

1991 April 26, Anke Fuchs (SPD), “Erste Beratung des von den Fraktionen der CDU/CSU und FDP eingebrachten Entwurfs eines Gesetzes […] ”, in parliamentary debates (Deutscher Bundestag), Bonn, page 1636, column A:

six of one, half a dozen of the other
six of one, half a dozen of the other

(idiomatic) six of one, half a dozen of the other


head

eine Kette ist nur so stark wie ihr schwächstes Glied

a chain is only as strong as its weakest link


kb

ich hab grad echt kb mir noch was zu kochen...ich glaub ich bestell pizza
i really cba to cook something rn...i'm just gonna order pizza

(text messaging) Initialism of kein Bock.


o. ä.

Abbreviation of oder ähnlich (“or similar”).


o. Ä.

Abbreviation of oder Ähnliche / Ähnliches (“or similar items / things”).


s. u.

Initialism of siehe unten (“see below”).


wenn der Berg nicht zum Propheten kommt, muss der Prophet wohl zum Berge kommen

(idiomatic) if the mountain won't come to Muhammad, Muhammad must go to the mountain


a.a.O.

(sometimes proscribed) Alternative form of a. a. O.


weder Fisch noch Fleisch

Literally, “neither fish nor meat”. Compare with Dutch vlees noch vis, French ni chair ni poisson, Polish ni pies, ni wydra, Russian ни рыба ни мясо (ni ryba ni mjaso), and so on. Perhaps from the context of fasting (on Fridays and during Lent), where fish was allowed, but other meats were not. Or from the notion that dishes containing neither of these ingredients are not “proper”. food.

cog

ни рыба ни мясо

Alles, was wir in Ansehung unseres Exerzierens voraus haben, ist in ihren Augen lächerlich und sehen uns allein dazu tüchtig an, diejenigen Posten zu besetzen, welche sie erobern. Unsere Lage ist höchst unerquicklich; wir sind weder Fisch noch Fleisch, weder halb noch ganz.

1874, Friedrich Kapp, Der Soldatenhandel deutscher Fürsten nach Amerika, Berlin: Julius Springer:

neither fish nor fowl
neither fish nor fowl

neither fish nor flesh
neither fish nor flesh

neither fish nor fowl, neither fish nor flesh (something difficult to categorise)

something half-baked, lacking resolution or determination


i.G.

in Gründung, being founded, added to company names.

im Generalstab or im Generalstabsdienst, appended to the rank of service: Oberst i.G.


ihre Tage haben

/ˈiːʁə ˈtaːɡə ˈhaːbn̩/

Sie ist schlecht gelaunt; sie hat ihre Tage.

Mädchen, die ihre Tage haben, müssen nicht am Sportunterricht teilnehmen.


Feuer frei

[ˌfɔʏ̯.ɐ ˈfʁaɪ̯]

Literally, “fire free”, or more loosely translated as “fire is permitted”.

lit

Entsichern! Feuer frei!

So, Männer, kurze Pause, Gepäck ablegen, Feuer frei!

Okay, men, short break, baggage off, permission to smoke!

(military, humorous) you have permission to light up and smoke

Gut, haben Sie noch Fragen? Bitte, Feuer frei!

All right, any further questions? Please, fire away!

(by extension) fire away! (start talking, especially asking)


nicht wahr

Du bist sicher die Claudia, nicht wahr?

(tag question, rather formal) right?; is it?; is it not?

tag question; rather formal; tag question; rather formal


viele liebe Grüße

/ˈfiːlə ˈliːbə ˈɡʁyːsə/

yours sincerely, sincerely yours; a polite formula to end a letter, especially when the recipient's name is known to the sender, for example in an informal letter


Liebe auf den ersten Blick

love at first sight (an instantaneous attraction)


ich spreche kein Englisch

/ɪç ˈʃpʁɛ.çə kaɪ̯n ˈʔɛŋ.lɪʃ/

I don't speak English
I don't speak English


wie dem auch sei

Wie dem auch sei, eins ist klar: Für unsere Gesellschaft ist es wichtig, dass die Verbrechen der sowjetischen Machthaber an der Bevölkerung der Länder der Ex-Sowjetunion durch die internationale Gemeinschaft anerkannt werden.

2023 June 15, Khadisha Akaeva, “Holodomor, die Hungersnot in Kasachstan: Der Irrsinn des Hungers”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:

be that as it may, however, howbeit, however that may be

Used to indicate a change of subject; anyway


Kinder, Küche, Kirche

(literally) "children, kitchen, church"; the traditional woman's realm


alles in Ordnung

/ˈʔaləs ʔɪn ˈʔɔʁtnʊŋ/

(literally) everything (is) in order; everything is OK


Gott mit uns

Interpretation of Biblical Hebrew עִמָּנוּאֵל ('imanu'éll) (Isaiah 7:14, 8:10) and Koine Greek μεθ’ ἡμῶν ὁ Θεός (meth’ hēmôn ho Theós) (Matthew 1:23). Compare Russian с на́ми Бог (s námi Bog).

der

μεθ’ ἡμῶν ὁ Θεός


dein Wunsch ist mir Befehl

your wish is my command
your wish is my command


kbm

(text messaging) Initialism of kein Bock mehr.


frohes neues Jahr

guten Rutsch

used in the last few days of the old year to wish someone a good transition into the new year


ich glaube schon

/ɪçˈɡlaʊ̯bəˌʃoːn/


was kostet es

how much does it cost
how much does it cost


das macht nichts

(idiomatic) never mind, it doesn't matter (it is not important)


Buch mit sieben Siegeln

(Christianity, biblical) the book with seven seals mentioned in Revelation of John, verses 5:1 ff.

Christliche Mythologie ist ein Buch mit sieben Siegeln für mich.

(literally, “Christian mythology is a book with seven seals to me.”)

I don't know anything about Christian mythology.

Mein Freund, die Zeiten der Vergangenheit / Sind uns ein Buch mit sieben Siegeln.

1808, Johann Wolfgang von Goethe, Faust: Der Tragödie erster Teil [Faust, Part One]:

(figurative) closed book (something considered very hard to understand)


Ausnahmen bestätigen die Regel

/ˈaʊsnaːmən bəˈʃtɛːtɪɡən diː ʁeːɡl̩/

Literally, “exceptions confirm the rule”.

lit

the exception proves the rule
exception that proves the rule


ich spreche kein Deutsch

/ɪç ˈʃpʁɛçə kaɪ̯n ˈdɔʏ̯tʃ/

[ʔɪç ˈʃpʁɛçə kʰaɪ̯n ˈdɔʏ̯tʃ]


nulla poena sine lege

nulla pœna sine lege
nulla pœna sine lege


head

haben Sie Allergien gegen irgendwelche Medikamente?

De-Haben Sie Allergien gegen irgendwelche Medikamente?.ogg

are you allergic to any medications
are you allergic to any medications

hast du Allergien gegen irgendwelche Medikamente?


hast du Allergien gegen irgendwelche Medikamente?

De-Hast du Allergien gegen irgendwelche Medikamente?.ogg

haben Sie Allergien gegen irgendwelche Medikamente?


ich esse kein Schweinefleisch

/ʔɪç ʔɛsə kaɪ̯n ˈʃvaɪ̯nəflaɪ̯ʃ/


mein Name ist Hase

→ Dutch: mijn naam is haas (calque)

Literally, “my name is Hase”, but often reinterpreted as “My name is hare”. because the underlying anecdote is not generally known. In 1854, Heidelberg student Victor von Hase gave his ID card to a fellow student, so the latter could flee to France; when the ID was later found, Hase was questioned by the university, and he replied: Mein Name ist Hase, ich verneine die Generalfragen, ich weiß von nichts. (“My name is Hase, I say no to the general questions, I know of nothing.”) His categorical denial became popular.

Entschuldigen Sie, ich heiße nicht Guido Westerwelle, der sich hier hinstellt und sagt: Mein Name ist Hase, ich habe lange Ohren und ansonsten damit nichts zu tun, auch wenn wir 26 Jahre regieren!

1997 November 26, Joschka Fischer, “Haushaltsberatungen”, in parliamentary debates (Deutscher Bundestag):

(idiomatic) I know (of) nothing; I am not involved


zwei Dumme, ein Gedanke

/t͡svaɪ̯ ˈdʊmə ˈaɪ̯n ɡəˈdaŋkə/

Literally, “two fools, one thought”. Likely a sarcastic alteration of the now rarer variant zwei Seelen, ein Gedanke (compare Norwegian to sjeler, en tanke), itself probably from a humorous application of the romantic verse Zwei Seelen, ein Gedanke / Zwei Herzen und ein Schlag (“Two souls, one thought / Two hearts and one beat”).

great minds think alike
great minds think alike

great minds think alike / fools seldom differ (phrase used when two people simultaneously have the same idea)


n. Chr.

Abbreviation of nach Christus or nach Christo (“anno Domini, AD; lit. after Christ”).


v. Chr.

Abbreviation of vor Christus or vor Christo (“before Christ, BC”).


nach Christus

Mehr als drei Millionen Menschen wären vom sekundenschnellen Hitzetod bedroht, würde der Vesuv noch einmal so gewaltig explodieren wie im Jahr 79 nach Christus.

2010, Der Spiegel, number 35/2010, page 104:

More than three million people would be threatened by heat death within seconds, should Vesuvius explode again as enormously as in the year 79 AD.


kd

(Internet slang, text messaging) Initialism of kein Ding.


n.V.

(soccer) Initialism of nach Verlängerung (“a.e.t. (after extra time)”).


u.A.w.g.

Abbreviation of um Antwort wird gebeten (“it is asked for an answer”, roughly).


friss oder stirb

Vogel, friss oder stirb
Vogel, friss oder stirb#German

Ellipsis of Vogel, friss oder stirb.; take it or leave it


macht nichts

→ English: mox nix

Tok Pisin: maski

Short for das macht nichts (literally “that makes nothing”).


s. unten

Abbreviation of siehe unten (“see below”).


von hinnen

Daß er mich segne, damit ich von hinnen mit Zuversicht scheide, / Daß mein Ausgang und Eingang gebenedeyt sey!

1794, Johann Wolfgang von Goethe, Reinecke Fuchs [Reynard the Fox] (Goethe's neue Schriften), page 211:


von dannen

In die Brust des armen Sängers / Stieß er diesen Todesspeer, / Und er jagte rasch von dannen, / Wie ein Schattenbild beflügelt.

1851, Heinrich Heine, “Jehuda ben Halevy”, in Romanzero, Hamburg: Hoffmann und Campe:

Und die Jünglinge erwiderten dankend die Verneigungen, erwiderten den Wunsch, zogen grüßend von dannen.

1922, Hermann Hesse, “Bei den Samanas”, in Siddhartha […] :

(dated, literary) away from there, thence


ich brauche ...

... einen Arzt

... Essen

... Hilfe

... Geld

... eine Karte

... Wasser


'n Appel und 'n Ei

Literally, “an apple and an egg”. From German Low German and/or Central German; see Appel (“apple”). On farms, apples and eggs were often the most numerous produce, so they were very cheap. The same in Dutch een appel en een ei.

Er arbeitet für 'n Appel und 'n Ei.

(idiomatic, regional) peanuts; a low, minuscule price


s. d.

Abbreviation of siehe dies／siehe dort (“which see, see there”) = q.v.


dafür nicht

(Northern Germany) don't mention it, you're welcome


ich bin Buddhistin

I'm a Buddhist (used by a female person)


ich bin Christin

I'm a Christian (used by a female person)


glaubst du an Gott

do you believe in God
do you believe in God


ich bin Atheistin

I'm an atheist (used by a female person)


fröhliche Weihnachten

/ˈfʁøːlɪçə ˈvaɪ̯naxtn̩/


wie komme ich

... zum Hauptbahnhof?


wie komme ich zum Busbahnhof

how do I get to the bus station
how do I get to the bus station


wie komme ich zum Flughafen

how do I get to the airport
how do I get to the airport


wie komme ich zum Bahnhof

how do I get to the train station
how do I get to the train station


wo ist hier ein Hotel

where can I find a hotel
where can I find a hotel


wohin fährt dieser Zug

where does this train go
where does this train go


wohin fährt dieser Bus

where does this bus go
where does this bus go


gibt es hier einen Lebensmittelladen

De-Gibt es hier einen Lebensmittelladen?.ogg

is there a grocery store nearby
is there a grocery store nearby


ich suche einen Lebensmittelladen

De-Ich suche einen Lebensmittelladen..ogg

I'm looking for a grocery store
I'm looking for a grocery store


das kann man wohl sagen

you can say that again
you can say that again


um Himmels Willen

Oh my God!, Oh dear!, Oh no!, No way! (expletive used to express extreme surprise, shock or disbelief)


Friede, Freude, Eierkuchen

[ˈfʁiːdə ˈfʁɔʏ̯də ˈʔaɪ̯ɐˌkuːxən]

Literally, “peace, joy, pancakes”. The origin of the phrase is uncertain; it is attested in print at least since 1959, when the critic Carl Andrießen wrote, “Am Schluß, wie sichs gehört, Friede, Freude, Eierkuchen und Beifall” (‘At the end, as is proper, peace, joy, pancakes, and applause’).

Wir mussten nicht auf Friede-Freude-Eierkuchen machen!

2001, Nico Lauser, Wolf T. Mannstolz, Die Unbelehrbaren, BoD – Books on Demand, →ISBN, page 95:

We didn’t have to pretend everything was A-okay!

Und schon geht Günter wieder zur Tagesordnung über – schließlich läuft die Firma jetzt. Alles ist Friede, Freude, Eierkuchen. Der Erfolg kommt scheinbar wie von selbst, schön regelmäßig und jedes Jahr zur gleichen Saison.

2009, Stefan Frädrich, Günter, der innere Schweinehund, wird Chef: Ein tierisches Führungsbuch, GABAL Verlag GmbH, →ISBN, page 193:

And Günter is already settling into the daily routine—after all, the company is up and running now. Everything’s A-okay. Success seems to be coming on its own, at regular intervals and at the same time every year.

Familienleben bedeutet natürlich nicht nur Friede, Freude, Eierkuchen.

2011, Yves Hänggi, Familienstress – so bleibe ich gelassen!: Strategien zur Bewältigung von Stress in der Familie, BoD – Books on Demand, →ISBN, page 42:

Of course family life doesn’t mean everything’s A-okay.

A-okay (often with an implication that problems are being ignored or glossed over)

Gustav von Wangenheim
de:Carl Andrießen
de:Friede, Freude, Eierkuchen


besser spät als nie

better late than never
better late than never


vier Augen sehen mehr als zwei

Literally, “four eyes see more than two”.

lit

two heads are better than one
two heads are better than one


ein Apfel und ein Ei

Adaptation of the dialectal phrase to standard German (sometimes seen in writing, rarely in speech).

'n Appel und 'n Ei
'n Appel und 'n Ei#German


das war's

Ob Lärm und Getue, am Ende ist Ruhe, wir beißen ins Gras, das war's dann, das war's.

1997, “deutsch, russisch, englisch”, in Rauchzeichen, City:

Whether there's noise and ado, in the end there is peace, we kick the bucket, and that's it then, that's it.

„Sonst noch wichtiges?“ „Ne – das war's schon.“, gab Erika leicht verschnupft zurück.

2009, Karl-Heinz Fritzer, Schattenprojekt, page 122:

"Anything else important?" "Nah, that's it," Erika replied, slightly annoyed.

Tippen Sie auf "Verbinden" und das war's.

2011, Scott Kelby, Terry White, iPhone 4 - Das Buch, page 36:

Used other than figuratively or idiomatically: see das, war, es.


der Amtsschimmel wiehert

From Amtsschimmel and wiehern. Literally, “the official service horse is whinnying”.

lit

there is an excessive amount of bureaucracy; someone or some organization is being excessively bureaucratic


k. u. k.

Abbreviation of kaiserlich und königlich (Imperial and Royal).

imperial and royal, (with reference to the Habsburg monarchy), K and K


kaiserlich und königlich

an official designation referring to the court, government, armed forces, etc. of the Habsburg Monarchy (Austria-Hungary)


u. ö.

Abbreviation of und öfter (“and more often”).


LG

Abbreviation of liebe Grüße: best regards


auf dem Laufenden

1925, Walther Kabel (pseudonym Max Schraut), Das Kreuz auf der Stirn, Verlag moderner Lektüre, page 54

We will keep our readers continually updated on the advancements of the police investigations.

Wir werden unsere Leser über die Fortschritte der polizeilichen Ermittlungen dauernd auf dem Laufenden halten.

(of a person) au courant, fully informed, in the loop, updated, up to date, up to speed


in China fällt ein Sack Reis um

Apparently first coined during an interview of a soccer fan club in Hamburg in 1980.

A metaphor referring to an entirely uninteresting and non-notable event.


Stein des Anstoßes

der Stein des Anstoßes

Literally, “stone of stumbling”. This phrase originates from the Bible translation made by Martin Luther, in particular from the passage of Isaiah 8:14 in which a אבן נגף / אֶ֣בֶן נֶ֠גֶף (ʾævæn næḡæf) is mentioned in the original Hebrew version.

he-m

אֶ֣בֶן נֶ֠גֶף

אבן נגף / אֶ֣בֶן נֶ֠גֶף (ʾævæn næḡæf)

Stein des Anstoßes sind die folgenden Zeilen: „Vater unser im Himmel/ Geheiligt werde die Lüge/ Mein Fleisch verkomme/ Mein Wille geschehe/ Und den Himmel gib uns auf Erden/ Und vergib uns unsere Gier/ Drum führe uns jetzt in Versuchung/ Und dann erlöse uns von all dem Bösen/ Ich geb euch Liebe/ Ich geb euch Hoffnung/ Doch nur zum Schein/ Denn die Massen woll’n betrogen sein.“

2006 March 6, “Kirchenkritik bringt „Oomph!“ viel Ärger ein”, in Braunschweiger Zeitung:

The source of annoyance are the following lines: “Our Father in heaven / Hallowed be the lie / My flesh go rotten / My will be done / And give us heaven on earth / And forgive us our greed / So lead us now into temptation / And then deliver us from all evil / I give you love / I give you hope / Yet only in pretense / Because the masses want to be deceived.”

Zumindest die Vorbehalte gegenüber den Ultraorthodoxen scheinen die Kibbuzniks mit der weiteren Gesellschaft zu teilen. Besonders die Unterstützungsleistungen, die jene beziehen, bildeten an den Protesten in Tel Aviv einen zusätzlichen Stein des Anstoßes.

2011 September 22, Simona Pfister, “Zwischen Zion, Marx und Marktwirtschaft”, in zenith – Zeitschrift für den Orient, →ISSN, retrieved 2015-10-05:

The kibbutzniks seem to share at least the reservations about the ultra-Orthodox with the broader society. Especially the benefits that those receive created an additional source of annoyance at the protests in Tel Aviv.

(idiomatic, formal) a source of annoyance


beim Barte des Propheten

LL-Q188 (deu)-Elmolo-beim Barte des Propheten.wav

Literally, “by the beard of the prophet”; documented since the 18th century. There are two different etymological interpretations:
* The (pre-)Islamic custom of touching the beard while taking a vow is well known from many oriental stories. However, the prophet meant here is not Muhammad, but rather Moses.
* According to Duden, it is unquestionable that the prophet Muhammad is meant here. The custom of touching the beard while taking a vow is not only known from oriental and Islamic literature, but also from German medieval literature.

lit

Da hat der Kanzlerkandidat Gerhard Schröder beim Barte des Propheten geschworen, die Renten nicht zu kürzen.

1999 June 24, “Beim Barte des Propheten”, in Frankfurter Rundschau, page 24:

And then the candidate for the position of chancellor Gerhard Schröder had sworn “solemnly” to not cut the [retirement] pensions.

Das muss, beim Barte des Propheten, ganz wundervoll sein!

2001 September 18, “Mein Tagebuch”, in Süddeutsche Zeitung, page 12:

That must be, cross my heart, quite wonderful!

Doch wenn, beim Barte des Propheten, die eben noch dem Untergang geweihte Firma nach zwei Monaten am gleichen Ort unter anderem Namen neu ersteht wie Phönix aus dem Wüstensand und ihre ornamentreichen Knotenwunder jetzt zu noch unglaublicheren Hammerpreisen annonciert, dann kann auch der treueste Anhänger orientalischer Märchenerzähler ins Grübeln kommen.

2004 October 4, Rüdiger Kind, “Die Teppichflsterer”, in taz.die tageszeitung, page 20:

But as, cross my heart, the company only just doomed [to go bankrupt] is newly setting up after two months at the same place under a different name like a phoenix from the desert′s sands and is advertising its ornament-rich knot wonders [i.e. carpets] now at even more incredible killer prices, than even the most loyal fan of oriental storytellers will begin to brood.

(idiomatic, informal, humorous) pledge to tell the truth


guten Rutsch

/ˌɡuːtn̩ ˈʁʊtʃ/

Literally, “good slide”, suggesting one slides into the new year.
An alternative suggestion is that it derives from Hebrew רֹאשׁ (rosh, “beginning”), clipped from רֹאשׁ הַשָּׁנָה (rosh hashaná, “beginning of the new year”). (Compare Hals- und Beinbruch, said to be from a Yiddish phrase.)

2022 December 31, Steffen Gierescher, "Einen guten Rutsch für unsere Leserschaft!" ("A happy New Year to our readership!"), Die Rheinpfalz.


bestes Wissen und Gewissen

Literally, “(one's) best knowledge and conscience”. Compare Dutch best weten en geweten.

the best of one's knowledge
to the best of one's knowledge

the best of one's knowledge; good faith; roughly combining the senses of both English idioms, namely that one does or says something in the honest conviction of its correctness but under the condition of the fallibility of one’s knowledge and competences


so Gott will

The word so is used in the dated sense “if”.

In einem Jahr sind wir, so Gott will, schon verheiratet.

In a year, God willing, we’ll already be married.

God willing; used to indicate acceptance of God’s will when expressing an intention or hope, and particularly to avert misfortune


von nichts kommt nichts

Literally, “nothing comes from nothing”.

you scratch my back and I'll scratch yours


noch ist Polen nicht verloren

Calque of Polish jeszcze Polska nie zginęła (“Poland is not lost yet”), a famous line from the Polish national anthem. Cognate to Swedish än är inte Polen förlorat.

calque

hope springs eternal
hope springs eternal

(idiomatic) all isn’t lost; hope springs eternal

Poland Is Not Yet Lost
Polish national anthem


die Hoffnung stirbt zuletzt

Literally, “hope dies last”. Compare Italian la speranza è l'ultima a morire.


wie Pilatus ins Credo

Literally, “like Pilate [got] into the creed”. Both the Apostles' Creed and the Nicene Creed mention, apart from Jesus himself, only two human beings: Pilate and the Virgin Mary. This may be regarded an undue honour to the former; even if his being mentioned is in a negative context.

lit

Mein Chef ist zu seinem Job gekommen wie Pilatus ins Credo.

My boss got his job like Pilate got into the creed.

(now rare) undeservingly; in an unearned way; by chance


hässliches Entlein

Das hässliche Entlein

ugly duckling (an ugly young person expected to turn beautiful)


in spe

Borrowed from Latin in spē (literally “in [the] hope; hopeful”).

bor+

Ich bin mir ganz sicher, aber du weißt es nicht / Ich weiß es insgeheim / Mein zukünftiger Ex-Freund / Mein Ex-Freund in spe das wirst du sein

1992, “Mein zukünftiger Ex-Freund”, in Sei À Gogo, performed by Die Lassie Singers:

I'm quite sure, but you don't know / I know it secretly / My future ex-boyfriend / My upcoming ex-boyfriend that will be you


frohes Schaffen

Literally, “merry working!”, or more loosely translated as “energetic working!”.

lit

Na gut, dann bis später und frohes Schaffen noch!

All right, so see you later and have a productive day!

a greeting sometimes used towards someone who is working, most often when leaving them


was gibt's Neues

was gibt es Neues

sometimes in writing, rarely so pronounced


die Sonne geht auf

(fig.) remark made when a particularly pleasant person appears


Gott hab ihn selig

Literally, “God have him in happiness”, or more loosely translated as “grant him heaven”.

God have mercy on his soul
God have mercy on his soul

(Christianity) God rest his soul; God have mercy on his soul (blessing used when mentioning a beloved deceased male person)

Gott habe ihn selig

less common spelling; rare pronunciation


Gott hab sie selig

Literally, “God have her/them in happiness”, or more loosely translated as “grant her/them heaven”.

God have mercy on her soul
God have mercy on her soul

(Christianity) God rest her soul; God have mercy on her soul (blessing used when mentioning a beloved deceased female person)

God rest their souls
God rest their souls

God have mercy on their souls
God have mercy on their souls

(Christianity) God rest their souls; God have mercy on their souls (blessing used when mentioning several beloved deceased people)


mir geht's gut, danke

I'm fine, thank you, often abbreviated to mir geht's gut, danke?

(informal) The expected, polite response to wie geht's.


m.E.

(sometimes proscribed) Alternative form of m. E.

u.E.

unseres Erachtens, i.e. 'in our opinion'


aus die Maus

A phrase used to end an episode of Die Sendung mit der Maus, a long-running children's TV programme in Germany.

»Ja, dann soll sie halt Schädel aufbohren oder was, aber keinen Betrieb des öffentlichen Dienstes leiten! Jedenfalls bist du ab Montag im St. Magnus für vier Wochen und aus die Maus, die holen dich am Bahnhof Uelzen ab, genau wie beim letzten Mal, ist alles schon organisiert, Fahrkarte habe ich auch schon gekauft.«

2013, Sven Regener, Magical Mystery, Kiepenheuer & Witsch eBook, →ISBN:

»Yes, then she should just bore up skulls or something, but not run a public service! In any case, you will be in St. Magnus for four weeks from Monday and that's it, they will pick you up at Uelzen train station, just like last time, everything is already organized, I have already bought a ticket.«

[…] und am Ende stieß er ein paar unverständliche Worte aus, bevor er zuckend mit einem leisen Röcheln starb, das heißt: Sein Kopf glitt nach hinten und die Augen schlossen sich. Das war's, sagte Beto, aus die Maus.

2014, Sabine Giersberg, transl., Die Ewigen, eBook Berlin Verlag, translation of Los Living by Martín Caparrós, →ISBN:

[…] and at the end he uttered a few incomprehensible words before he died, twitching with a low rattle, that is: his head slipped back and his eyes closed. That's it, said Beto, game over.

Ein bisschen aufräumen was gestern Abend noch stehengeblieben war, Blumen gießen, eine Maschine voll Wäsche laufen lassen, das Bett frisch beziehen, zwei Rechnungen schreiben, und aus die Maus.

2015, Lele Frank, Tödliche Blicke, epubli, →ISBN:

Tidying up a bit of what was left behind yesterday evening, watering the flowers, running a machine full of laundry, making the bed fresh, writing two bills, and end of the story.

The Prodigy stammen aus Essex, der Peripherie, die sich zu London verhält wie Pinneberg zu Hamburg: undefinierbar, hässlich, aus die Maus.

2019 March 6, Julian Weber, “Tanzen mit dem Megafon”, in taz:

The Prodigy stems from Essex, the periphery, that is to London, what Pinneberg is to Hamburg: indefinable, ugly, nothing to add.

(colloquial) Declares something as ended or out of the question, just as the life of the mouse in the mousetrap is irrevocably over. The rhyme has a reinforcing effect.


Ende Gelände

/ˈɛndəˌɡəlɛndə/

Literally, “end (of) terrain”. The rhyme has a reinforcing effect.

»Ich bin hergekommen, weil ich dir helfen will.«
»Aber hier braucht keiner deine Hilfe, Keisha! So sieht's aus! Ich will nichts von dir, Ende Gelände.«

2014, Tanja Handels, transl., London NW, Kiepenheuer & Witsch, translation of NW by Zadie Smith, →ISBN, page 146:

‘I came round here to try and help you.’
‘But no one in here is looking for your help, Keisha! This is it! I ain't looking for you, end of.’

(colloquial) Indicating that something has ended; end of story


nichts für ungut

/nɪçt͡s fyːɐ̯ ʊŋˈɡuːt/

Guten Morgen, Ihr Gnaden allerseits. Ihr Gnaden, nichts für ungut, Sie haben mich ein wenig lange warten lassen. Unser eins, nichts für ungut, hat ein bischen mehr zu thun, als im Vorhause zu stehn und zu paffen, nichts für ungut.

1789, Gustav Friedrich Großmann, Nicht mehr als Sechs Schüsseln, 2nd edition, Zweyter Akt. Dritter Auftritt.:

Was ist das, Herr Doktor? – Das ist Einfalt, bester Herr Sargnagel! Hähähä! Aber nichts für ungut!


da sei Gott vor

Literally, “God be in front of it”, or more loosely translated as “may He block it from happening”. The splitting of the pronominal adverb davor suggests a northern or western German origin.

God forbid; said when mentioning a possible and undesirable future event


und was nicht alles

Der Arzt hat mir Pillen, Kapseln, Salben und was nicht alles verschrieben.

The doctor prescribed me pills, capsules, salves, and whatnot.


dein Wort in Gottes Ohr

from your lips to God's ears
from your lips to God's ears

from your lips to God's ears; expresses that the speaker wants a preceding statement to be true, but considers it doubtful or even unlikely in most cases there is no unlikely element. It is just a hope (prayer) that the statement come true.


mit sozialistischem Gruß

Literally, “with socialist greeting[s]”.

politically correct
politically correct#English

(historical, East Germany) A politically correct way to close a note or letter.


Ehre, wem Ehre gebührt

Literally, “honour to whom honour is due”.

Ich kann ihn zwar nicht leiden, aber fachlich ist er brillant. Ehre, wem Ehre gebührt.

I can’t stand him, but he’s brilliant in his field. Credit where credit’s due.

Ich will hier keine lange Rede halten, aber – Ehre, wem Ehre gebührt – du warst der beste Mann, den wir je hatten.
I don’t want to make a big speech, but – credit where credit’s due – you were the best man we’ve ever had.

credit where credit's due
credit where credit's due

credit where credit's due; used to justly praise someone, or to break the solemnity of praising


auf einem Bein kann man nicht stehen

Literally, “one cannot stand on one leg”.

So, ich geh dann mal! — Ach, was! Hier, nimm noch eins! Auf einem Bein kann man nicht stehen.

All right, so I’m leaving now. — Ah, forget it! Here, have another one! You can’t stand on one leg!

used to encourage someone to have another drink after their first


sag schnell

Ich hatte doch diesen... ach, sag schnell... diesen Meniskusriss.

You know I had this... ah, you know what... this torn meniscus.

used to indicate that one is missing a word and to invite the collocutor to fill it in


wie bitte

sorry?, pardon?, come again?, excuse me?, I beg your pardon? (used to ask someone to repeat something one hasn’t understood)


da lachen ja die Hühner

Literally, “the chickens (will) laugh at that”. Compare Russian курам на смех (kuram na smex, “for the chickens to laugh at”) with a similar meaning.

noncog

курам на смех

(idiomatic) Exclamation at something ridiculous, silly, or completely unsatisfactory.


Befehl ist Befehl

→ Dutch: bevel is bevel (calque)

→ English: orders are orders (calque)

desc

→ French: les ordres sont les ordres (calque)

→ Italian: gli ordini sono ordini (calque)

Literally, “order is order”.
Used as a defence during the Nuremberg trials (see Nuremberg defense).

orders are orders (Used wrily when someone attempts to justify questionable actions by referring to rules, laws or orders from higher up.)


auf dünnem Eis

Denn in den USA werden derzeit die geborgenen Ballonteile auf ihre Funktion hin ausgewertet. Doch schon jetzt verdichten sich die Hinweise, dass Chinas Erklärung auf dünnem Eis steht.

2023 February 7, Fabian Kretschmer, “Brüchige Erklärungen aus Peking”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:


beim besten Willen

with the best will in the world
with the best will in the world

(idiomatic) with the best will in the world


wenn man vom Teufel spricht

wenn man vom Teufel spricht, dann kommt er


wer's glaubt, wird selig

Based on Luther's translation of Mark 16:16


im übertragenen Sinn

im übertragenen Sinne
im übertragenen Sinne#German

Alternative form of im übertragenen Sinne


wie gewonnen, so zerronnen

[viː ɡəˈvɔnən zoː t͡sɛɐ̯ˈʁɔnən]


nicht von schlechten Eltern

Innstetten, unbestritten, ist ein famoses Menschenexemplar, Mann von Charakter und Schneid, aber die Briests—verzeih den Berolinismus, Luise—, die Briests sind schließlich auch nicht von schlechten Eltern.

1896, Theodor Fontane, Effi Briest, Berlin: F. Fontane & Co.:

»Donnerkiel!« schmunzelte Wittmann, ihr nachblickend. »Die Figur is nicht von schlechten Eltern! Wer mag denn das gewesen sein?«


hinter verschlossenen Türen

[ˌhɪntɐ fɛɐ̯ˌʃlɔsənən ˈtyːʁən]


es war einmal

(used at the beginnings of fairytales) once upon a time


E. F. G.

Abbreviation of euer fürstlich Gnaden, Euer Fürstlich Gnaden, Euer Fürstliche Gnaden.


langer Rede kurzer Sinn

Literally, “the short meaning of a long speech”.

lit

lange Rede, kurzer Sinn
lange Rede, kurzer Sinn#German

Alternative form of lange Rede, kurzer Sinn


das Kind fällt in den Brunnen

Literally, “the child falls into the well”. From a now unused proverb where the farmer only sets out to cover his well when a child (or a calf, or the like) has already drowned in it.

Wenn das Kind in den Brunnen gefallen ist, wollen es alle wieder gleich gewusst haben.

(literally, “When the child has fallen into the well,...”)

When the catastrophe has already occurred, they all claim they knew it all along.

Wir müssen Lösungen finden, bevor das Kind in den Brunnen fällt.

(literally, “...before the child falls into the well.”)

We must find solutions before it’s too late.

(idiomatic) a disaster happens or becomes inevitable; it is too late for precautions that should have been taken earlier


ein Wort gibt das andere

Ein Wort gab das andere und auf einmal drohten sie sich gegenseitig mit der Scheidung.

One word led to another and all of a sudden they were threatening each other with divorce.

one word leads to another
one word leads to another


so wahr mir Gott helfe

[zoː ˌvaːɐ̯ miːɐ̯ ˈɡɔt ˌhɛlfə]


etwas ist faul im Staate Dänemark

[ˈɛtvas ɪst faʊ̯l ɪm ˈʃtaːtə ˈdɛːnəˌmaʁk]

something is rotten in the state of Denmark


keine zehn Pferde

Keine zehn Pferde könnten mich dahin kriegen.


Damen und Herren

Darf ich bitten, meine Damen und Herren!

Sehr geehrte Damen und Herren!

Dear ladies and gentlemen. (in a letter)

used to address a larger group of people, e.g. by a guide


mit deutschem Gruß

(Nazism) A way to close a note or letter.


Raider heißt jetzt Twix

From an advertising slogan for the Twix chocolate bar: "Raider heißt jetzt Twix, sonst ändert sich nix".

Da die SED nie aufgelöst und die PDS nie gegründet wurde, ist die PDS rechtlich nicht die Nachfolgerin, sondern das Original. Raider heißt jetzt Twix, die SED heißt jetzt PDS.

2000, Hermann L. Gremliza, Gegen Deutschland: 48 Nestbeschmutzungen, page 69:

Letztere nannte sich aber nicht mehr Hauptschule, wie ich erfahren musste, sondern Werkrealschule. Aha. Raider heißt jetzt Twix.

2012, Marcus Imbsweiler, Schlossblick: Kollers fünfter Fall, page 34:

(informal) The name of a thing has changed, but it is still the same thing.


jemandem fehlen die Worte

Literally, “someone is lacking the words”

(idiomatic) words fail someone, lost for words, at a loss for words


mMn

meiner Meinung nach
meiner Meinung nach#German

Abbreviation of meiner Meinung nach. - IMO


m. E.

meines Erachtens
meines Erachtens#German

Abbreviation of meines Erachtens (in my opinion, IMO)


das Gelbe vom Ei

Literally, “the yellow from the egg”, i.e. the yolk.

Das ist nicht gerade das Gelbe vom Ei.

something to write home about
something to write home about

(idiomatic, chiefly in the negative) the very best, something to write home about


Hopfen und Malz ist verloren

Literally, “hop and malt are lost”. Perhaps an antithesis to the phrase Hopfen und Malz, Gott erhalt's, which see.

Da ist Hopfen und Malz verloren.

Siehst du, wie dein Bruder sich Mühe gibt, aber an dir ist Hopfen und Malz verloren.

See how your brother puts himself out, but there seems to be no hope for you.

Ich glaube schon, dass die SPD AfD-Wähler wieder zurückgewinnen kann. Nicht bei allen ist Hopfen und Malz verloren.

2016 April 1, Hannah Weiner, quoting Nicole Stelzner, “Werbeagentur über Zukunft der SPD: „Einfach gar nicht präsent sein“”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:

(idiomatic) it's a waste, all hope is in vain


wenn schon, denn schon

desc

אם כבר אז כבר

Hebrew: אם כבר אז כבר (im kvar az kvar)

Literally, “if already, then already”, or more properly "if at all, then actually", from a phrase such as Wenn wir es schon machen, dann lass es uns schon auch richtig machen. (“If we do it at all, then let us actually do it right.”). Denn is used regionally for dann, chiefly in northern Germany.

in for a penny, in for a pound
in for a penny, in for a pound

if we do it, then let’s do it right; in for a penny, in for a pound


eine Reihe

+obj

[with genitive or von (+ dative) ‘items’]


head

jemandem ist eine Laus über die Leber gelaufen

[ˈjeːmandəm ɪst ˈaɪ̯nə laʊ̯s ˈyːbɐ diː ˈleːbɐ ɡəˈlaʊ̯fn̩]

Literally, “a louse has walked over someone's liver”.

lit

something has bitten him
something has bitten him

something is eating him
something is eating him

something is eating at him
something is eating at him

gotten out of bed on the wrong side
get out of bed on the wrong side

(idiomatic) something has bitten him, something is eating him/something is eating at him (slightly different meaning; irritation without a specific cause: someone has gotten out of bed on the wrong side)


Zeter und Mordio

Der Rechtsanwalt Goldschmidt II, unser neuer Kassenwart beim Neuen Verein, mit dem ich jüngst ein ganz interessantes Gespräch über Anarchismus hatte, stößt gegen Quidde ins Horn: die liberalen Parteien sollen ihn rausschmeißen, denn er schände den deutschen Namen, kurzum: Zeter und Mordio!

(Can we date this quote?), Erich Mühsam, chapter 4, in Tagebücher 1910-1924, published 1994, →ISBN:

The lawyer Goldschmidt II, our new Cash Custodian at the New Club, that I had an interesting talk with about anarchism recently, blows his horn against Quidde: The liberal party should expel him, he would desecrate the German name, in short: hue and cry!

(colloquial, dated) hue and cry (loud and persistent public clamour)


eh und je

(with "seit") time immemorial, as long as one can remember


Holland ist offen

Literally, “Holland is open”. From Central Franconian do es offe Holland, explained in the Rheinisches Wörterbuch as a pun on holle (“to take, fetch”), cognate of German holen.

2006, Thomas Kilchenstein, “In der Abwehr war Holland offen”, website of Frankfurter Rundschau
Die Eintracht hatte also sechs rein defensive Spieler in ihren Reihen – und trotzdem wirkte die Abwehr so instabil und löchrig wie noch nie in dieser Saison. „In der Abwehr war heute Holland offen“, meckerte Ballfänger Pröll.
Accordingly, Eintracht Frankfurt had six purely defensive players among their ranks – and nevertheless the defence looked more unstable and porous than ever this season. “In the defence, we let them do as they wished today”, grumped goalkeeper Markus Pröll [born in Rheinbach].

Bei der Schwarzarbeit hat man ja schon aufgehört, überhaupt zu kontrollieren. Da ist Holland völlig offen mittlerweile.

Regarding illicit labour, they’ve effectively stopped even bothering to perform checks. Everybody is doing whatever they want by now.

(regional, Rhineland) Said of a situation where rules are no longer respected or where there is no control, such that everyone does what benefits them or takes what they want.


da liegt der Hund begraben

desc

→ Polish: tu leży pies pogrzebany (calque)

вот где соба́ка зары́та

→ Russian: вот где соба́ка зары́та (vot gde sobáka zarýta) (calque)

→ Swedish: ligga en hund begraven (calque)

פה קבור הכלב

→ Hebrew: פה קבור הכלב (calque)

Dass ein ähnlich diagnostizierter Künstler gar nicht erst in einer solchen Schublade gesteckt würde und dass genau in der strukturellen Benachteiligung von Frauen der Hund begraben liegt, hat sich erst jüngst als Konsens durchgesetzt.

2020 April 23, Stephanie Grimm, “Neues Album von Fiona Apple: Bolzenschneider gegen Kritik”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:

therein lies the rub
therein lies the rub


da liegt der Hase im Pfeffer

Literally, “here lies the hare in the pepper”.

lit

Und da liegt der Hase im Pfeffer: Statt uns BerlinerInnen vor ratternden Rollkoffern zu beschützen, sollte die Politik lieber im Auge haben, dass in einer sich zur internationalen Metropole entwickelnden Stadt auch die Löhne den damit verbundenen Standards angepasst werden müssen.

2017 August 12, Alke Wierth, “Der Berliner Wochenkommentar I: Disneyländer mitten in Berlin”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:


jemandem fällt ein Stein vom Herzen

De-jemandem fällt ein Stein vom Herzen.ogg

Literally, “a stone falls from someone's heart”.

Ihm war, als wenn ihm ein Stein vom Herzen gefallen wäre, als wenn sich eine Scheidewand zwischen ihm und Ottilien niedergelegt hätte.

1809, Johann Wolfgang von Goethe, chapter 7, in Die Wahlverwandschaften [Elective Affinities], part 1:

weight off one's shoulders
weight off one's shoulders

(idiomatic) it is a weight off one's shoulders


head

das Denken soll man den Pferden überlassen

Literally, “one should leave the thinking to the horses”.

lit

Used when someone says “I just thought that...”, or the like.


head

je später der Abend, desto schöner die Gäste

Literally, “the later the evening, the more beautiful (i.e. pleasant) are the guests”. Compare the same in Dutch hoe later op de avond, hoe schoner het volk.

cog

je später der Abend, desto schöner die Leute

je später der Abend, umso schöner die Gäste

Used to welcome and compliment guests who arrive significantly later than the begin of a party or gathering.

(less common) The longer a party lasts, the more fun it becomes.


trau, schau, wem

one must learn more about a person before trusting them


head

[mɪt ˈjeːmandəm ɪst nɪçt ɡuːt ˈkɪʁʃn̩ ˈɛsn̩]

De-mit jemandem ist nicht gut Kirschen essen.ogg

Literally, “eating cherries is not good with someone”.

lit

„Ich weiß, ich weiß!“ meinte der Alte; „aber der Junker sitzt heut auf seines Vaters Hof; Ihr solltet Euch hüten, Herr Johannes; mit solchen Herren ist nicht sauber Kirschen essen.“

Und noch eins: Wenn Sie glauben, daß Sie uns Furcht einflößen können, so irren Sie sich. Sie werden vielmehr erkennen, daß mit uns nicht gut Kirschen essen ist.

»Ja, Sie hatten ganz das Aussehen eines rasenden Roland, mit dem nicht gut Kirschen essen ist. Wie ist Ihnen der Ritt bekommen?«

Mit dem war den Tag schlecht Kirschen essen: »Du treibst dich bei den Weibsleuten rum,« sagte er, »und wir können dafür den Puckel hinhalten. Eine Schande wert ist es![…]

1920 [1910], Hermann Löns, Der Wehrwolf […] [The Warwolf]:

Mit diesen Männern ist nicht gut Kirschen essen. Sie haben den Krieg mitgemacht, das Massaker im bosnischen Srebrenica vielleicht, sie verehren noch immer ihre Kriegsverbrecher, Ratko Mladić, Radovan Karadžić und Slobodan Milošëvić.

2019 August 7, Christiane Müller-Lobeck, “Im Monstrum nach Serbien”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:

(idiomatic) it is difficult to get along with someone


von hinten Lyzeum, von vorne Museum

De-von hinten Lyzeum, von vorne Museum.ogg

Literally, “from behind [like] grammar school, from the front [like] museum”, that is, her dressing younger fails her as soon as one sees her face. Compare the same saying in some other continental European languages. The word Lyzeum (“grammar school for girls”) is now not used anymore, for which reason the saying has also become dated.

m-g

from behind 􂀿like􂁀 grammar school, from the front 􂀿like􂁀 museum

lit

Was soll man mit so einer greinenden und verrückten Person anfangen? Von niemandem wird sie ernst genommen. Charakter hat sie nicht, klagt bei jedem und läuft herum: von hinten Lyzeum, von vorne Museum.

2012 [1948], “Freitag, 16. Juni 1944”, in Mirjam Pressler, transl., Tagebuch [The Diary of a Young Girl], S. Fischer, translation of Het Achterhuis by Anne Frank, →ISBN:

mutton dressed as lamb
mutton dressed as lamb

(somewhat dated, derogatory) mutton dressed as lamb


ein Stein fällt auf den Kopf

Literally, “a stone falls on one’s head”.

Unter einer Steilwand kann dir ein Stein auf den Kopf fallen.

Under a cliff, a stone may hit you in the head.

Used other than as an idiom, see the individual lemmas.

Auf diesen langen Autofahrten kann dir doch so leicht was passieren! — Ja, aber es kann mir auch morgen ein Stein auf den Kopf fallen. Soll ich deshalb aufhören zu leben?

Something could easily happen to you during these long car drives! — Yes, but a stone could as well hit me in the head tomorrow. Should that make me stop living?

(idiomatic) Used to refer to the residual risk that is part of life, or a fate one cannot avoid.


jemandem geht der Arsch auf Grundeis

[ˈjeːmandəm ɡeːt deːɐ̯ ʔaʁʃ aʊ̯f ˈɡʁʊntˌʔaɪ̯s]

De-jemandem geht der Arsch auf Grundeis.ogg


vom Regen in die Traufe

Literally, “from the rain into the eaves”, referring to the situation where someone runs from the rain towards a house and is hit by a gush of water running down roof, thereby becoming wetter than they could have become in normal rain.

out of the frying pan, into the fire
out of the frying pan, into the fire

out of the frying pan, into the fire (from a bad situation to a worse one)


viel hilft viel

Er nimmt seine Schlafmittel nach dem Motto: „Viel hilft viel.“

He takes his sleeping pills true to the maxim: “The more the better.”

the more the better; better too much than too little; more is more


alle Stricke reißen

Wenn alle Stricke reißen, dann...

Sollten alle Stricke reißen, dann...

Wenn das geschieht, reißen alle Stricke.

If that happens, all hell will break loose.

worst comes to worst
worst comes to worst

worst comes to worst; the worst case scenario manifests itself


wohl eher

Die Burg wurde mit Katarakten beschossen. — Katapulten, wohl eher.

The castle was shelled with cataracts. — Catapults, more like.

Er ist ein bisschen angeschickert. — Sternhagelvoll, wohl eher.

He’s a bit tipsy. — Totally wasted, more like.

more like; used to change or correct someone’s choice of words

vielmehr

used to change one's own choice of words


wie isses

Pronunciation spelling
pronunciation spelling


wie ist es

Literally, “how is it?” (compare Dutch hoe is het).

Na? Wie ist es?

(colloquial, somewhat regional, especially western Germany) how are you?; how are things going?


gesagt, getan

no sooner said than done
no sooner said than done


nach Adam Riese

Named after German mathematician Adam Ries (1492–1559).

named-after

Wenn du am Tag 70 Euro verdienst, aber über 20 Euro Fahrtkosten hast, bleiben dir nach Adam Riese nicht mal 50 Euro übrig.

If you earn 70 euro a day, but you've commuting expenses over 20 euro, then according to my arithmetic you're left with less than 50 euro.

Für Bayerns Obermeister Markus Söder war es plötzlich „fünf vor zwölf“, einen Tag später aber dann „kurz vor zwölf“ – und das, obwohl fast 24 Stunden vergangen waren. Nach Adam Riese müsste es zu diesem Zeitpunkt schon weit nach zwölf gewesen sein. Oder ist ihm die Zeitumstellung dazwischengekommen?

2020 October 28, Bernd Gieseking, “Die Wahrheit: Die Rache der Zahlen”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:

(idiomatic) calculating correctly, by the rules of mathematics


ein Vögelchen hat mir gezwitschert

a little bird told me
a little bird told me

a little bird told me (I was told by hearsay or a source that I do not want to reveal)

ein kleines Vögelchen hat mir gezwitschert

ein kleines Vöglein hat mir gezwitschert


m/w

Wir suchen: Redakteur (m/w)

(business, job ads) Abbreviation of männlich/weiblich (“male/female”).


m/w/d

Wir suchen: Redakteur (m/w/d)

We are looking for: an editor [of any gender]

(business, job ads) Abbreviation of männlich/weiblich/divers (“male/female/diverse”).


nach mir die Sintflut

Seit er weiß, dass sein Vertrag nicht verlängert wird, sagt er sich: Nach mir die Sintflut!

(literally, “Since he's known that his contract won't be extended, he tells himself: After me the deluge!”)

Since he's known that his contract won't be extended, he's become entirely indifferent about his work and the future of the company.

Used to indicate indifference to events that will happen after one is no longer directly involved.


besser stumm als dumm

In certain situations, it is smarter to not express one's opinions, lest one appear idiotic


head

[ɛɐ̯ˈfʁoːʁən zɪnt ʃoːn ˈfiːlə aːbɐ ɛɐ̯ˈʃtʊŋkn̩ ɪst nɔx ˈkaɪ̯nɐ]

De-erfroren sind schon viele%2C aber erstunken ist noch keiner.ogg

De-erfroren sind schon viele, aber erstunken ist noch keiner.ogg

Literally, “many have frozen to death, but no one has yet been killed by stink”. erstunken is the past participle of erstinken, but is used in this idiom to mean "killed by stink" by analogy with erfroren.

lit

(idiomatic) a request to close an open window letting cold air in despite a bad smell in the room


head

/veːɐ̯ ˈniː zaɪ̯n ˈbʁoːt ɪm ˈbɛtə ˈaːs vaɪ̯s ˈnɪçt vi ˈkʁyːməl ˈpiːkən/

De-wer nie sein Brot im Bette aß%2C weiß nicht%2C wie Krümel piken.ogg

De-wer nie sein Brot im Bette aß, weiß nicht, wie Krümel piken.ogg

Literally, “he who never ate his bread in bed, knows not how crumbs can prick”. Humorous alteration of a passage in Goethe's “Wilhelm Meister”: Wer nie sein Brot mit Tränen aß, / wer nie die kummervollen Nächte / auf seinem Bette weinend saß, / der kennt euch nicht, ihr himmlischen Mächte. (“He who never ate his bread with tears, / who never in sorrowful nights / sat on his bed weeping, / he knows you not, you heavenly powers.”)

lit

(idiomatic) one must experience something to understand it properly (but sometimes used without context merely for comedic effect)


jetzt schlägts dreizehn

jetzt schlägt's dreizehn
jetzt schlägt's dreizehn#German

Alternative form of jetzt schlägt's dreizehn


wenn man vom Teufel spricht, kommt er

[vɛn man fɔm ˈtɔɪ̯fl̩ ʃpʁɪçt ˈkɔmt eːɐ̯]

speak of the devil and he shall appear
speak of the devil and he shall appear

(idiomatic) speak of the devil and he shall appear


eher geht ein Kamel durch ein Nadelöhr

(idiomatic) easier for a camel to go through the eye of a needle, ...


guter Dinge

/ˌɡuːtɐ ˈdɪŋə/

Ich bin guter Dinge, dass ich die Stelle bekomme.

Singe, Vogel, singe! / Blühe, Bäumchen, blühe! / Wir sind guter Dinge / Sparen keine Mühe / Spat und früh.

1779, Johann Wolfgang von Goethe, Jery und Bätely:

Sing, bird, sing! / Bloom, little tree, bloom! / We are in good spirits / Spare no effort / Late and early.

(idiomatic) in good spirits, confident, optimistic


koste es, was es wolle

Literally, “it may cost what it will”. Probably after French coûte que coûte. Compare the variant above, which is equivalent to the French variant quoi qu’il (en) coûte, further the early attestation below (in a translation from French), and finally Dutch koste wat kost, which last is clearly a loan translation.

1627, anonymous translator, Beutelschneider, oder newe warhaffte vnd eigentliche Beschreibung der Diebs Historien (translation of: François de Calvi, Histoire générale des larrons), Frankfurt, p. 190

This he reveals to his servant and asks him that he may think of means and ways for him to acquire such maidens, whatever it might take.

Solches entdecket er ſeinem Knecht vnd bittet jhn/ er woͤlle doch auff mittel vnnd wege ſich bedencken/ wie er ſolcher Jungfrawen moͤge maͤchtig werden/ vnnd ſolte es auch koſten/ was es woͤlle:


auch andere Mütter haben schöne Töchter

Literally, “other mothers also have beautiful daughters”.

lit

Aber auch andere Mütter haben schöne Töchter, die sich Honda, Toyota, Souza Cruz, Bandeirante, UOL, GM, Ford, Esso, Fiat, TIM und Pirelli nennen, um nur einige der nichtdeutschen ausländischen Firmen unter den 500 Größten aufzuführen.

2008, Karlheinz Kurt Naumann, Wirtschaftsboom am Zuckerhut: Strategien für langfristigen Erfolg in Brasilien, Redline Wirtschaft, →ISBN:

But there are plenty other fish in the sea, those being Honda, Toyota, Souza, Cruz, Bandeirante, UOL, GM, Ford, Esso, Fiat, TIM and Pirelli, to name but a few of the non-German, foreign companies among the Top 500.

Man muss auch gönnen können, zum Beispiel dem anderen die Traumfrau – auch andere Mütter haben schöne Töchter. Setzen Sie ein „Leben und leben lassen“ dagegen, seien Sie cool und gönnerhaft, dann fällt automatisch für Sie auch was ab.

2014, Alexander Arlandt, Frei und glücklich: So beseitigen Sie falsche Glaubenssätze, neobooks, →ISBN:

Sometimes you need to let people have things; even if it's the girl of your dreams – there are plenty of fish in the sea. Put on a "Live and Let Live" mindset, play it cool and generous and it will pay off eventually.

there are plenty of fish in the sea
there are plenty of fish in the sea

(idiomatic) there are plenty of fish in the sea


Ordnung ist das halbe Leben

Ordnung ist das halbe Leben, heißt es; und wenn man das Glück des Ordentlichen und die traurige Lage manches Unordentlichen ansieht, so dürfte man wohl sagen, Ordnung ist das ganze Leben.

1826, Johann Gottfried Seume, Gesammelte Schriften: 5, page 28:

„Ordnung ist das halbe Leben.“ – „Ich lebe in der anderen Hälfte.“ Mutter und Tochter im Zwiegespräch. Beider Vorstellung von Ordnung ist unterschiedlich.

2007, Dirk Althaus, Zeitenwende: Die postfossile Epoche: Weiterleben auf dem Blauen Planeten, Mankau Verlag GmbH, →ISBN, page 52:

cleanliness is next to godliness
cleanliness is next to godliness

cleanliness is next to godliness, Being organized makes life much easier.


Fisch muss schwimmen

Literally, “fish must swim”. Compare the same in Dutch vis moet zwemmen.

(idiomatic) A jocular expression used to encourage or justify the consumption of alcohol, especially wine, with fish dishes.


zu Urkund dessen

Compare French en foi de quoi, sur foi de quoi.

Translation:
2011 May 11, European Commission, COMMUNICATION FROM THE COMMISSION TO THE EUROPEAN PARLIAMENT, THE COUNCIL, THE EUROPEAN ECONOMIC AND SOCIAL COMMITTEE AND THE COMMITTEE OF THE REGIONS on the establishment of an Intergovernmental Agreement for the operations of the European Earth monitoring programme (GMES) from 2014 to 2020, page 14 (PDF):

2011 May 11, Europäische Kommission, MITTEILUNG DER KOMMISSION AN DAS EUROPÄISCHE PARLAMENT, DEN RAT, DEN EUROPÄISCHEN WIRTSCHAFTS- UND SOZIALAUSSCHUSS UND DEN AUSSCHUSS DER REGIONEN über die Ausarbeitung einer zwischenstaatlichen Vereinbarung für den Betrieb des Europäischen Erdbeobachtungsprogramms (GMES) von 2014 bis 2020, page 14 (PDF)

IN WITNESS WHEREOF, the undersigned Representatives of the Governments of the Member States, meeting within the Council, have signed this Agreement[.]

ZU URKUND DESSEN haben die unterzeichneten im Rat vereinigten Vertreter der Regierungen der Mitgliedstaaten ihre Unterschrift unter dieses Übereinkommen gesetzt.


ehe man sichs versieht

From archaic sich (etwas) versehen (“to expect something”).

Sie bergen das Gift unter dem Fingernagel, und wenn sie andern Wein oder Tee einschenken, so schnellen sie mit dem Finger etwas davon ins Glas, ganz wenig nur wie ein Stäubchen. Ehe der andere sichs versieht, hat er so das Gift im Leibe.

1914, “Giftmischen”, in Chinesische Volksmärchen, page 228:

before you can say knife
before you can say knife

(somewhat dated) before you can say knife (quicker than one expects)


einer für alle, alle für einen

one for all, all for one
one for all, all for one


der Appetit kommt beim Essen

Calque of French l’appétit vient en mangeant.

calque

appetite comes with eating
appetite comes with eating


aus dem Regen in die Traufe

vom Regen in die Traufe
vom Regen in die Traufe#German

Alternative form of vom Regen in die Traufe


da beißt die Maus keinen Faden ab

/daː baɪ̯st diː maʊ̯s ˈkaɪ̯nən ˈfaːdn̩ ap/

From the fable Le Lion et le Rat by Jean de La Fontaine.

»Das versteht sich ganz von selbst!« lachte der Dicke. »Ich hab' immer gehört, daß die Sachsen die gemütlichsten Kerle sind.« »Das sind wir, ja! Da dran beißt keine Maus keinen Faden. Das ist angeborene Intelligenz.«

1887, Karl May, “Wohkadeh”, in Der Sohn des Bärenjägers:

Jean de La Fontaine
fr:Le Lion et le Rat


im Schweiße seines Angesichts

/ɪm ˈʃvaɪ̯sə ˌzaɪ̯nəs ˈʔanɡəˌzɪçt͡s/


das Leben ist kein Ponyhof

Playful adaptation of the older snowclone Das Leben ist kein X, where X is conventionally based on a verb.

Rezepte gegen die neue Weltangst gibt es nicht, und es wäre töricht, sie unter den konservativen Weltbildteppich zu kehren und den chronisch Furchtsamen einzureden, das Leben sei kein Ponyhof.

2013 September 12, Thomas Assheuer, “Herz der Finsternis”, in Die Zeit:

life isn't beer and skittles, life's a bitch


zu viel des Guten

zuviel des Guten
zuviel des Guten#German


tief in die Tasche greifen

Literally, “to dig deep in one's pocket”.

lit

Ich musste tief in die Tasche greifen, um mir das neue Auto leisten zu können.

pay through the nose
pay through the nose

(often with modal verbs) to pay through the nose


wenn's kein Schneider ist

Literally, “if it’s not a tailor”. Origin unknown. The most plausible theory says that the original form was *wenn’s nicht der Schnitter ist (“if it’s not the [Grim] Reaper”). Then altered, either humorously or by taboo avoidance.

Immer rein, wenn’s kein Schneider ist!

(literally, “Come on in if it’s not a tailor!”)

(informal, humorous, slightly dated) Used when granting entry to someone who knocks at the door.


frank und frei

Sey mir heute nichts zuwider! / Fühle mich so frank und frei; / Frische Luft und heitre Lieder / Holt’ ich selbst sie doch herbei.

1832, Johann Wolfgang von Goethe, Faust. Der Tragödie zweiter Teil [Faust, Part Two]:


so sicher wie das Amen in der Kirche

De-so sicher wie das Amen in der Kirche.ogg

Literally, “as certain as the Amen in church”, that is, with the same certainty that service participants will say “amen” when required; e.g. in Catholic services, whenever the priest says in Ewigkeit (“forever”).


Sauer macht lustig

Literally, “sour makes merry”. Refers to the positive effects of sour foods on appetite and digestion. Generally, German cuisine is fond of and rich in sour dishes, compare Sauerkraut, Sauerbraten, Saurer Hering, etc.

sour food is enjoyable and beneficial for body and soul


wo sich Fuchs und Hase gute Nacht sagen

De-wo sich Fuchs und Hase gute Nacht sagen.ogg

Literally, “where the fox and the hare bid each other goodnight”.

lit

Die Frachtkosten am Rande eines Wirtschaftsgebietes liegen höher als in der Mitte, zudem ist es schwieriger, qualifizierte Arbeitskräfte zu bekommen. Vor allem junge Menschen wollen nicht dort leben, wo sich Fuchs und Hase gute Nacht sagen.

1990 May 11, Dirk Kurbjuweit, “Schatten über den Mauerblümchen”, in Die Zeit:

Shipping costs at the edge of an economic district are higher than in the middle, and it is harder to find qualified workers. Young people in particular don't want to live way out in the middle of nowhere.


an und für sich

»Ein schöner Name! Ich liebe, wenn ich das aussprechen darf« – und Herr Grünlich wandte sich wieder an den Hausherrn – »die Namen, welche schon an und für sich erkennen lassen, daß ihr Träger ein Christ ist.

1909 [1901], Thomas Mann, Buddenbrooks […] , Berlin: Deutsche Buch-Gemeinschaft, →OCLC, page 94:


ganz und gar

/ˈɡant͡s ʊnt ˈɡaːɐ̯/

Es fiel ihm auf, daß sie sich ganz und gar nicht als Dame gab, ganz und gar nicht als Stern für eine entzückte Menge, aber er vergaß nicht, wie schlank und fein sie dastand, spärlich in Gesten und wachsam hinter ihren besonderen Verschleierungen.

1913, Jakob Wassermann, Der Mann von vierzig Jahren:

Worauf ich mich bewogen fühlte, zu sagen: »Ich bin vor einiger Zeit in diese Gegend aus kalten, traurigen, engen Verhältnissen, krank im Innern, ganz und gar ohne Glauben, ohne Zuversicht und Zutrauen, ohne jegliche schönere Hoffnung hergekommen, mit der Welt und mit mir selber entfremdet und verfeindet.

1917, Robert Walser, Der Spaziergang, page 24:


in dubio pro reo

Borrowed from Latin. Literally, “in case of doubt in favour of the accused”.

lit

benefit of the doubt
benefit of the doubt

(law) one is innocent until proven guilty; there is the benefit of the doubt


nachts ist es kälter als draußen

Literally, “at night it’s colder than outside”.

A: Der Spargel ist dieses Jahr unglaublich teuer. — B: Mein Nachbar sagt, seine Frau ist allergisch gegen Spargel. — A: Aha. Und nachts ist es kälter als draußen.

A: The asparagus is incredibly expensive this year. — B: My neighbour says his wife is allergic to asparagus. — A: Aha. And at night it's colder than outside.

(humorous) Said as a reply to a statement that is out of context, irrelevant, incomprehensible, unnecessarily complicated or detailed, etc.


das pfeifen die Spatzen von den Dächern

/das ˈp͡faɪ̯fn̩ diː ˈʃpat͡sn̩ fɔn deːn ˈdɛçɐn/

[…] und nachgerade pfiffen die Spatzen es von den Dächern, daß unser Schultypus überhaupt, wie er sich aus der Klosterschule des Mittelalters entwickelt habe, einen lächerlichen Zopf und Anachronismus darstelle, […]

1924, Thomas Mann, Der Zauberberg [The Magic Mountain], volume 2, Berlin: S. Fischer, page 301:


umgekehrt wird ein Schuh daraus

put the cart before the horse
put the cart before the horse

to have put the cart before the horse (the reverse/opposite is correct)


fehl am Platz

Ich fühlte mich in dieser Gesellschaft fehl am Platz.


woher der Wind weht

wissen, woher der Wind weht

to know and understand situation and its background

Der europäische M&A-Markt ist käuferfreundlicher geworden, nachdem die Corona-Pandemie zu einer größeren Risikoscheu geführt hat […] Die Klauseln zeigen woher der Wind weht […]

2021 March 25, “M&A: Unternehmenskäufer profitieren von Corona-Krise”, in Recht - Extrajournal.Net:

The European market has become more auspicious towards buyers, after the corona pandemic has led to greater risk aversion. […] Contractual provisions demonstrate which course things are on.

(informal) which direction things are going, current trend


tote Hose

Die Beats ballern los, die Leude tanzen wieder / Wo vorher tote Hose war, geht's jetzt wieder ab

2003, “Feieralarm”, in Audiobiographie, performed by Ferris MC:

(colloquial) a place or situation where there is nothing exciting, exhilarating or stimulating to do

Du stinkst nur noch nach Schnaps und nicht nach Seife / Und auch im Bett ist tote Hose, schlaffer kann es wohl nicht sein

2000, “Und trotzdem lieb ich Dich so sehr”, in Der Exzessor, performed by Udo Lindenberg ft. Dorkas Kiefer:

(colloquial) impotence, lack of sex drive


nich' lang schnacken, Kopp in'n Nacken

Literally, “no lengthy talking, [get your] head into the nape of [your] neck”.

m-g

no lengthy talking, 􂀿get your􂁀 head into the nape of 􂀿your􂁀 neck

lit

(colloquial, Northern Germany) Used to encourage quicker drinking, especially to cut short lengthy toasting and clinking.


in die Binsen gehen

(idiomatic) to go down the drain, to go up in smoke


*fg*

From translingual * * + fg, from freches Grinsen (“cheeky grin”).

Und sonst fehlt Dir was? *fg*

2005 November 11, Hexenwally, “Re: Nebelbilder und a Nachtspaziergang”, in de.alt.dateien.misc (Usenet):

Gans einfach, er wird die Vaselinenkuh geleidig haben*fg*

2012 July 26, Vadura, “Re: Heute...”, in de.alt.dateien.misc (Usenet):

Ich wäre für die Pioniere und freisprengen. *fg*

2013 February 23, Manfred Floh, “Re: Schneeeeee......”, in de.alt.dateien.misc (Usenet):

(Internet slang) Indicates that the user is grinning cheekily.


vom Regen in die Taufe

From vom Regen in die Traufe, either by corruption because Traufe is a rather rare word nowadays or deliberately in a humorous manner, especially when the non-idiomatic meaning resurfaces because the particular misfortune has to do with water.

out of the frying pan, into the fire
out of the frying pan, into the fire

(humorous) out of the frying pan, into the fire (from a bad situation to a worse one)


der Zug ist abgefahren

dieser Zug ist abgefahren
dieser Zug ist abgefahren#German

Alternative form of dieser Zug ist abgefahren


dieser Zug ist abgefahren

Hauptstadt Berlin, auch das noch! Nichts bleibt uns erspart. Ob das denn unbedingt sein müsse, wenden wir zaghaft ein: Hauptstadt Berlin? Bonn sei doch auch ganz nett gewesen… »Unrealistisch, Opa. Auch dieser Zug ist abgefahren.«

1992, Patrick Süskind, “Deutschland, eine Midlife-crisis”, in Ulrich Wickert, editor, Angst vor Deutschland, page 128:

that ship has sailed
that ship has sailed


a.D.

Oberstleutnant a.D.

Initialism of außer Dienst (“retired, no longer in active service”, for soldiers and civil servants).

i.R. = im Ruhestand

retired employees, entrepreneurs etc., sometimes also civil servants


Euer Majestät

Using an archaic apocopic form of the possessive. While optional in this case, the same is more or less obligatory in some other titles like Euer Gnaden (“your Grace”), Euer Ehren (“your Honor”).


o. ö.

Abbreviation of ordentliche(r) öffentliche(r).


o. O.

(law, finance) Abbreviation of ohne Obligo (“without obligation”).

(in bibliographies) Abbreviation of ohne Ort / ohne Ortsangabe (“n.p.; no place given”).


das Herz blutet

Mir blutet das Herz, wenn ich an die armen Kinder denke.

My heart bleeds when I think about those poor children.

„Weil du meine Mütze genommen hast, hatte ich den ganzen Tag kalte Ohren.“ — „Ach ja! Mir blutet das Herz!“

“Since you took my winter hat, I had cold ears all day.” — “Oh yeah! My heart bleeds for you!”

(also humorous) one's heart bleeds [with dative ‘for someone’]


u. A. w. g.

Abbreviation of um Antwort wird gebeten (“it is asked for an answer”, roughly).


head

mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten

[maɪ̯n ˈfaːtɐ ɛɐ̯ˈklɛːɐ̯t miːɐ̯ ˈjeːdn̩ ˈzɔntaːk ˈʊnzəʁə nɔɪ̯n plaˈneːtn̩]

De-Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten.ogg

Literally, “my father explains our nine planets to me every Sunday”.

lit

A mnemonic to remember the (now dated) order of the planets: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun, Pluto

mein Vater erklärt mir jeden Samstag unsere neun Planeten

mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel


früher war mehr Lametta

Literally, “there used to be more tinsel”, a catchphrase from the sketch Weihnachten bei Hoppenstedts (1978) by Loriot; itself probably a pun on the synonymous früher war alles besser.

Gute, manchmal sogar witzige Momente hatte der Münster-„Tatort“ immer dann, wenn die Dialoge zwischen Thiel und Boerne hinhauten, wenn der eitle Rechtsprofessor und der schlumpfige Kommissar als Nachbarn im Hausflur und als Antipoden kollegial aufeinandertrafen. Aber auch da gilt leider: Früher war mehr Lametta.

2019 December 21, Anna Klöpper, “Anna Klöpper Der Wochenendkrimi: Blutdiamanten, eine Stadt auf Rauschgold und früher war auch in Münster mehr Lametta”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN, page 32:

Good, sometimes even funny moments always occurred in the Münster-situated episodes of "Tatort" whenever the dialogues between Thiel and Boerne packed a punch, when the vain law professor and the rumpled inspector met as neighbours in the hallway and as incompatible personalities at work. Regrettably, here too, the following is true: they don't make them like they used to.


von der Bettkante stoßen

Literally, “to push off the edge of the bed”

Wir wissen, dass sie beim One-Night-Stand eine klare Rollenverteilung liebt und in diesem Falle den Macho-Mann keineswegs von der Bettkante stößt.

2002 May 11, Axel Schock, “Die Stadterotikerin”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN, page 37:

Der Ku-Klux-Klan, den auch Brother Trump nicht von der Bettkante stoßen würde, agiert, wie Derek es an dem Tag tat, und ganz sicher auch in den vielen Jahren davor.

2020 July 19, Mo Asumang, “Regisseurin über Rassismus: Ich möchte keine Dereks mehr sehen”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:

(chiefly in the negative) to throw someone out of bed; to reject someone or something (sexually or figuratively)


zwischen Baum und Borke

Literally, “between tree and bark”. Compare French entre l’arbre et l’écorce

between a rock and a hard place
between a rock and a hard place


head

mein Vater erklärt mir jeden Samstag unseren Nachthimmel

/maɪ̯n ˈfaːtəʁ ɛʁˈklɛːʁt miːʁ ˈjeːdən ˈzamstaːk ˈʊnzəʁən ˈnaxtˌhɪməl/

Literally, “my father explains our night sky to me every Saturday”.

lit

mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel#German

Alternative form of mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel


head

mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel

/maɪ̯n ˈfaːtəʁ ɛʁˈklɛːʁt miːʁ ˈjeːdən ˈzɔntaːk ˈʊnzəʁən ˈnaxtˌhɪməl/

Literally, “my father explains our night sky to me every Sunday”.

lit

(astronomy, mnemonic) my very educated mother just served us noodles; used to remember the order of the planets Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun of the solar system.


eine Hand wäscht die andere

[ˈʔaɪ̯nə ˌhant ˌvɛʃt diː ˈʔandəʁə]

Literally, “one hand washes the other”, calque of Latin manus manum lavat.

you scratch my back and I'll scratch yours


hätte, hätte, Fahrradkette

/ˈhɛtə ˈhɛtə ˈfaːɐ̯ʁaːtˌkɛtə/

Chosen for the rhyme. Literally, “would have, would have, bicycle chain”

Ja, Herr Lorig, hätte, hätte, hätte Fahrradkette—natürlich hätte das technische Wahlkampf-Management der SPD dies machen sollen. Nun ist auch gut.

2013 April 12, Peer Steinbrück, quotee, “Steinbrück zum verpatzten SPD-Slogan: "Hätte, hätte- Fahrradkette"”, in Der Spiegel, →ISSN:

woulda, coulda, shoulda
woulda, coulda, shoulda


Wiedersehen macht Freude

Literally, “seeing again brings pleasure”.

(literally) seeing (each other), meeting up again brings pleasure

(by extension, humorous, euphemistic) Said to hint at the fact that the speaker would like a borrowed item back.


head

und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute

/ʊnt ˈvɛn zi ˌnɪçt ɡəˈʃtɔʁbən zɪnt ˌdan ˈleːbən zi ˌnɔx ˈhɔʏ̯tə/

Literally, “and if they haven’t died, they are still alive today”.

lit

und sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage

and they lived happily ever after (formulaic ending of fairy tales)


einen Stich haben

to be round the bend, to be a bit touched in the head (crazy)

einen Stich ins Rote haben


head

wenn es nicht wahr ist, dann ist es gut erfunden

Calque of Italian se non è vero, è ben trovato (“if it isn't true, it's well invented”).

cal

Though the anecdote is perhaps not factual, it is nevertheless worthwhile to tell it, because it is amusing or expresses a truth.

wenn es nicht stimmt, dann ist es gut erfunden


jemandem am Herzen liegen

close to one's heart, dear to one's heart, near one's heart


friss, Vogel, oder stirb

Die Bundesregierung wollte die Verantwortung los sein und schob sie deshalb dem Bundestag zu - aber mit einem Verfahren nach dem Motto „Friss, Vogel, oder stirb“.

2010 August 4, Claudia Roth, “60 Jahre Charta der Vertriebenen: Verhöhnung statt Versöhnung?!”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:

Vogel, friss oder stirb
Vogel, friss oder stirb#German

Alternative form of Vogel, friss oder stirb


Vogel, friss oder stirb

„Seine Politik des ‚Vogel, friss oder stirb‘ hat nicht funktioniert“, so der Finanzexperte, der als einziger Mann zusammen mit drei Frauen für das Parlament verhandelte.

2014 March 21, Eric Bonse, quoting Sven Giegold, “Bank-Einigung in letzter Minute”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN, page 10:


hier spielt die Musik

this is where the buzz / action is happening (said to make someone aware that they should pay attention)


am Nasenring durch die Manege führen

/am ˈnaːzn̩ʁɪŋ dʊʁç di maˈneːʒə ˈfyːʁn̩/

De-am Nasenring durch die Manege führen.ogg

Literally, “to lead through the ring by the nose-ring”.

lit

to shame, to embarrass, to expose, to disgrace


wer das liest, ist doof

Literally, “whoever reads this is stupid/nasty”.

(childish) if you read this you're stupid (customary scribbling on school desks etc.)


und ein paar Gequetschte

Literally, “and some bruised ones”. Plausibly from such contexts as fruit harvesting, which yielded a certain saleable quantity plus some damaged ones for private consumption.

Und? Wie viele sind’s? — Hundert und ein paar Gequetschte.

So? How many are they? — A hundred and change.

(informal) a little more than; and change


ich sehe was, was du nicht siehst

De-ich sehe was, was du nicht siehst.ogg

Literally, “I see something that you don't see”. Compare Dutch ik zie, ik zie wat jij niet ziet.

Ich sehe was, was du nicht siehst, und das ist... rot! — Die Vase?

I spy with my little eye something that is... red! — The vase?

I spy with my little eye
I spy with my little eye#English

I spy with my little eye; the phrase used in the guessing game "I spy"; in the German version, the hint is the colour of the object


hamse

„Da hamse ’n Willemsorden“, sagte der Schutzmann und machte, daß er weiterkam, denn gerade schlug ein Blitz ein, so nahe, als sollte er die Verleihung des Ordens verhindern.

1918, Heinrich Mann, Der Untertan, Leipzig: Kurt Wolff Verlag, page 507:

“There you have a Medal of the Wilhelm-Order”, said the protection-police officer and saw to it, that he got away, because just then lightning hit so close as if it was trying to prevent the granting of the medal.

Aha, Bayer. Recht so. Wann hamse gedient?

1931, Carl Zuckmayer, Der Hauptmann von Köpenick:

I see, Bavarian. Ok then. When did you serve?

(colloquial, chiefly Berlin) Contraction of haben sie (“you/they have”).


geht's noch

Jetzt habe ich gerade gelesen, dass eine Frau einen Polizisten ins Bein gebissen hat. Geht’s noch? Ich verstehe schon, wenn der einen oder dem anderen da die Hutschnur reißt.

2022 January 13, Dominik Baur, quoting Katharina Schulze, “Grüne Schulze über Corona-Demos: „Schluss mit Appeasement-Politik“”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:

(colloquial) rhetorical question to indicate disapproval; what's wrong with you (people)?


wieder da

back (so as to return to an earlier or normal position or condition)


nicht die Welt

Naja, zwölf Kilometer, das ist ja auch nicht die Welt.

Ah well, twelve kilometres, it’s not that much after all.

Ich verdien zwar nicht die Welt, aber die Arbeit macht Spaß.

I don’t earn a lot, but the work is fun.

a moderate amount or degree, not very much


ohne Mampf kein Kampf

an army marches on its stomach
an army marches on its stomach

(originally military) an army marches on its stomach (proper food/provisioning is a requirement of any undertaking)


panta rhei

Unadapted borrowing from Ancient Greek πάντα ῥεῖ (pánta rheî, “everything flows”), coined by Ancient Greek philosopher Heraclitus.

coin

(higher register, idiomatic) life changes (used to emphasize that things are constantly changing in life and nothing stays the same)


die Katze beißt sich in den Schwanz

De-die Katze beißt sich in den Schwanz.ogg

Literally, “the cat is biting its own tail”. Compare French c’est le chat qui se mord la queue and so on.

cog

(idiomatic) it's a vicious circle, every solution leads to a dead end or creates new problems


man tut, was man kann

(set phrase) It is natural to use one's abilities to help; often in response to an expression of thanks.


Hopfen und Malz, Gott erhalt's

Literally, “hop and malt, may God preserve it”.

lit

(idiomatic) A praise for beer, often displayed in traditional taverns etc.


Treu und Glauben

auf Treu und Glauben

assuming good faith / relying on someone's sincerity

(law or figurative) good faith, bona fides, sincerity, honesty, especially during the process of concluding contracts


etwas von wegen

Etwas von wegen Urlaubstagen und schlechten Fish and Chips.

Something along the lines of holiday bonuses and bad fish and chips.

something like, something along the lines of


gehüpft wie gesprungen

Literally, “[just as well] hopped as jumped”.

[…] Das betrifft aber vor allen Dingen die osteuropäischen und die südeuropäischen Staaten; für Deutschland ist das gehüpft wie gesprungen.

2008 April 11, Frank Schwabe (SPD), “Vorschlag der EU-Kommission für den Emissionshandel nach 2012 überarbeiten […] ”, in parliamentary debates (Deutscher Bundestag), Berlin, page 16331, column D:

six of one, half a dozen of the other
six of one, half a dozen of the other

(idiomatic) same difference; six of one, half a dozen of the other


niemand hat die Absicht

After the famous statement Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu errichten (“No one has the intention to build a wall”), made by East German leader Walter Ulbricht at a press conference in June 1961, two months before the construction of the Berlin Wall.

Niemand hat die Absicht, die Grundrechte einzuschränken.

(literally, “Nobody has the intention to restrict fundamental rights.”)

+obj

(idiomatic) introduces a sentence that expresses a supposed secret plan or hidden agenda [with zu (+ infinitive) ‘to do something’]


weggegangen, Platz vergangen

Literally, “gone away, seat gone/forfeited”.

lit

Hey, das war mein Platz! – Tja, Pech gehabt! Weggegangen, Platz vergangen!

Hey, that was my spot! - Well, tough luck! First come, first served!

(childish) Said spitefully when someone takes another's seat and the latter claims it back.


zum Himmel stinken

stink to high heaven
stink to high heaven


kommste heut nicht, kommste morgen

Literally, “if you don't come today, you'll come tomorrow”.
Some sources trace it back to Colognian küss de hück nit, küss de morje, but the saying is attested in various dialect dictionaries. (Colognians are by stereotype easygoing and workshy, which may be the reason for the association.) Compare also Dutch kom ik er vandaag niet, dan kom ik er morgen.

cog

Du hast noch 60 Euro auf deinem Deckel! Aber kein Stress: Kommste heut nicht, kommste morgen.

You still have 60 euro on your slate! But no worries: You can pay it whenever you have it on you.

Die Busse fahren hier nach der Devise: Kommste heut nicht, kommste morgen.

expresses a hands-off, easygoing attitude, especially with respect to time; depending on the context it may be positive/neutral or negative (then implying tardiness or unreliability)

kommst du heute nicht, kommst du morgen

less common; rendered in formal Standard German


m/w/*

(business, job ads) Abbreviation of männlich/weiblich/* (“male/female/* [Gendersternchen]”).


m/w/x

(business, job ads) Abbreviation of männlich/weiblich/x (“male/female/x [placeholder]”).


außen hui, innen pfui

/ˌaʊ̯sən ˈhʊɪ̯ ˌɪnən ˈ(p)fʊɪ̯/

Literally, “outside wow, inside yuck”. Perhaps inspired by Matthew 23:27, but the notion can also have arisen independently in everyday life.

(idiomatic, informal) expresses that something is attractive by first appearance, but repugnant underneath/in truth; generally applicable, e.g. to packaged goods, houses, people, ideologies, etc.


back dir ein Eis

Literally, “bake yourself an ice cream”.

(youth slang) I don't care (dismissively expressing a lack of interest in the matter, typically with the undertone that the speaker wishes the recipient to leave)


Trübsal blasen

de-verb

Trübsal blasen (class 7 strong, third-person singular present bläst Trübsal, past tense blies Trübsal, past participle Trübsal geblasen, auxiliary haben)

bläst Trübsal (present singular third-person)
blies Trübsal (past)
Trübsal geblasen (participle past)
haben (auxiliary)
haben (auxiliary)
Trübsal blasen (infinitive)
Trübsal blasend (participle present)
Trübsal geblasen (participle past)
Trübsal zu blasen (infinitive infinitive-zu)
ich blase Trübsal (indicative present singular)
wir blasen Trübsal (indicative plural present)
ich blase Trübsal (singular subjunctive subjunctive-i)
wir blasen Trübsal (plural subjunctive subjunctive-i)
du bläst Trübsal (indicative present singular)
ihr blast Trübsal (indicative plural present)
du blasest Trübsal (singular subjunctive subjunctive-i)
ihr blaset Trübsal (plural subjunctive subjunctive-i)
er bläst Trübsal (indicative present singular)
sie blasen Trübsal (indicative plural present)
er blase Trübsal (singular subjunctive subjunctive-i)
sie blasen Trübsal (plural subjunctive subjunctive-i)
ich blies Trübsal (indicative preterite singular)
wir bliesen Trübsal (indicative plural preterite)
ich bliese Trübsal (formal rare singular subjunctive subjunctive-ii)
wir bliesen Trübsal (formal plural rare subjunctive subjunctive-ii)
du bliesest Trübsal (indicative preterite singular)
du bliest Trübsal (indicative preterite singular)
ihr bliest Trübsal (indicative plural preterite)
du bliesest Trübsal (formal rare singular subjunctive subjunctive-ii)
du bliest Trübsal (formal rare singular subjunctive subjunctive-ii)
ihr blieset Trübsal (formal plural rare subjunctive subjunctive-ii)
ihr bliest Trübsal (formal plural rare subjunctive subjunctive-ii)
er blies Trübsal (indicative preterite singular)
sie bliesen Trübsal (indicative plural preterite)
er bliese Trübsal (formal rare singular subjunctive subjunctive-ii)
sie bliesen Trübsal (formal plural rare subjunctive subjunctive-ii)
blas Trübsal (du) (imperative singular)
blase Trübsal (du) (imperative singular)
blast Trübsal (ihr) (imperative plural)
haben (auxiliary)
dass ich Trübsal blase (indicative present subordinate-clause)
dass wir Trübsal blasen (indicative present subordinate-clause)
dass ich Trübsal blase (subjunctive subjunctive-i subordinate-clause)
dass wir Trübsal blasen (subjunctive subjunctive-i subordinate-clause)
dass du Trübsal bläst (indicative present subordinate-clause)
dass ihr Trübsal blast (indicative present subordinate-clause)
dass du Trübsal blasest (subjunctive subjunctive-i subordinate-clause)
dass ihr Trübsal blaset (subjunctive subjunctive-i subordinate-clause)
dass er Trübsal bläst (indicative present subordinate-clause)
dass sie Trübsal blasen (indicative present subordinate-clause)
dass er Trübsal blase (subjunctive subjunctive-i subordinate-clause)
dass sie Trübsal blasen (subjunctive subjunctive-i subordinate-clause)
dass ich Trübsal blies (indicative preterite subordinate-clause)
dass wir Trübsal bliesen (indicative preterite subordinate-clause)
dass ich Trübsal bliese (formal rare subjunctive subjunctive-ii subordinate-clause)
dass wir Trübsal bliesen (formal rare subjunctive subjunctive-ii subordinate-clause)
dass du Trübsal bliesest (indicative preterite subordinate-clause)
dass du Trübsal bliest (indicative preterite subordinate-clause)
dass ihr Trübsal bliest (indicative preterite subordinate-clause)
dass du Trübsal bliesest (formal rare subjunctive subjunctive-ii subordinate-clause)
dass du Trübsal bliest (formal rare subjunctive subjunctive-ii subordinate-clause)
dass ihr Trübsal blieset (formal rare subjunctive subjunctive-ii subordinate-clause)
dass ihr Trübsal bliest (formal rare subjunctive subjunctive-ii subordinate-clause)
dass er Trübsal blies (indicative preterite subordinate-clause)
dass sie Trübsal bliesen (indicative preterite subordinate-clause)
dass er Trübsal bliese (formal rare subjunctive subjunctive-ii subordinate-clause)
dass sie Trübsal bliesen (formal rare subjunctive subjunctive-ii subordinate-clause)
haben (auxiliary)
ich habe Trübsal geblasen (indicative multiword-construction perfect singular)
wir haben Trübsal geblasen (indicative multiword-construction perfect plural)
ich habe Trübsal geblasen (multiword-construction perfect singular subjunctive)
wir haben Trübsal geblasen (multiword-construction perfect plural subjunctive)
du hast Trübsal geblasen (indicative multiword-construction perfect singular)
ihr habt Trübsal geblasen (indicative multiword-construction perfect plural)
du habest Trübsal geblasen (multiword-construction perfect singular subjunctive)
ihr habet Trübsal geblasen (multiword-construction perfect plural subjunctive)
er hat Trübsal geblasen (indicative multiword-construction perfect singular)
sie haben Trübsal geblasen (indicative multiword-construction perfect plural)
er habe Trübsal geblasen (multiword-construction perfect singular subjunctive)
sie haben Trübsal geblasen (multiword-construction perfect plural subjunctive)
ich hatte Trübsal geblasen (indicative multiword-construction pluperfect singular)
wir hatten Trübsal geblasen (indicative multiword-construction pluperfect plural)
ich hätte Trübsal geblasen (multiword-construction pluperfect singular subjunctive)
wir hätten Trübsal geblasen (multiword-construction pluperfect plural subjunctive)
du hattest Trübsal geblasen (indicative multiword-construction pluperfect singular)
ihr hattet Trübsal geblasen (indicative multiword-construction pluperfect plural)
du hättest Trübsal geblasen (multiword-construction pluperfect singular subjunctive)
ihr hättet Trübsal geblasen (multiword-construction pluperfect plural subjunctive)
er hatte Trübsal geblasen (indicative multiword-construction pluperfect singular)
sie hatten Trübsal geblasen (indicative multiword-construction pluperfect plural)
er hätte Trübsal geblasen (multiword-construction pluperfect singular subjunctive)
sie hätten Trübsal geblasen (multiword-construction pluperfect plural subjunctive)
Trübsal blasen werden (future future-i infinitive multiword-construction)
ich werde Trübsal blasen (future future-i multiword-construction singular subjunctive subjunctive-i)
wir werden Trübsal blasen (future future-i multiword-construction plural subjunctive subjunctive-i)
du werdest Trübsal blasen (future future-i multiword-construction singular subjunctive subjunctive-i)
ihr werdet Trübsal blasen (future future-i multiword-construction plural subjunctive subjunctive-i)
er werde Trübsal blasen (future future-i multiword-construction singular subjunctive subjunctive-i)
sie werden Trübsal blasen (future future-i multiword-construction plural subjunctive subjunctive-i)
ich werde Trübsal blasen (future future-i indicative multiword-construction singular)
wir werden Trübsal blasen (future future-i indicative multiword-construction plural)
ich würde Trübsal blasen (future future-i multiword-construction singular subjunctive subjunctive-ii)
wir würden Trübsal blasen (future future-i multiword-construction plural subjunctive subjunctive-ii)
du wirst Trübsal blasen (future future-i indicative multiword-construction singular)
ihr werdet Trübsal blasen (future future-i indicative multiword-construction plural)
du würdest Trübsal blasen (future future-i multiword-construction singular subjunctive subjunctive-ii)
ihr würdet Trübsal blasen (future future-i multiword-construction plural subjunctive subjunctive-ii)
er wird Trübsal blasen (future future-i indicative multiword-construction singular)
sie werden Trübsal blasen (future future-i indicative multiword-construction plural)
er würde Trübsal blasen (future future-i multiword-construction singular subjunctive subjunctive-ii)
sie würden Trübsal blasen (future future-i multiword-construction plural subjunctive subjunctive-ii)
Trübsal geblasen haben werden (future future-ii infinitive multiword-construction)
ich werde Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction singular subjunctive subjunctive-i)
wir werden Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction plural subjunctive subjunctive-i)
du werdest Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction singular subjunctive subjunctive-i)
ihr werdet Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction plural subjunctive subjunctive-i)
er werde Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction singular subjunctive subjunctive-i)
sie werden Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction plural subjunctive subjunctive-i)
ich werde Trübsal geblasen haben (future future-ii indicative multiword-construction singular)
wir werden Trübsal geblasen haben (future future-ii indicative multiword-construction plural)
ich würde Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction singular subjunctive subjunctive-ii)
wir würden Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction plural subjunctive subjunctive-ii)
du wirst Trübsal geblasen haben (future future-ii indicative multiword-construction singular)
ihr werdet Trübsal geblasen haben (future future-ii indicative multiword-construction plural)
du würdest Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction singular subjunctive subjunctive-ii)
ihr würdet Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction plural subjunctive subjunctive-ii)
er wird Trübsal geblasen haben (future future-ii indicative multiword-construction singular)
sie werden Trübsal geblasen haben (future future-ii indicative multiword-construction plural)
er würde Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction singular subjunctive subjunctive-ii)
sie würden Trübsal geblasen haben (future future-ii multiword-construction plural subjunctive subjunctive-ii)

Seit er von seiner Freundin verlassen wurde, bläst Peter nur noch Trübsal.

Ever since his girlfriend left him, Peter has been doing nothing but sing the blues.

(intransitive) to mope, to sing the blues


Zahl oder Ähre

Literally, “number or ear of corn”. The symbol on the back of the Pfennig coins did not represent ears of corn, but oak leaves. Ears of corn were in fact shown on the number side (around the number). However, the backs of some older Pfennig coins (e.g. in the Weimar Republic) had ears on them, and the phrase must go back to that time.

Wirft man beispielsweise mit einem Geldstück eine [sic] der gleichverteilten Ereignisse "Zahl" oder "Ähre", so entspricht dies der Information von genau 1[bit].

1988, Siegbert Hentschke, Grundzüge der Digitaltechnik, Vieweg & Teubner, page 9:

Aal oder Zähre, nicht Zahl oder Ähre. In Aalkoog sagst du Aal oder Zähre. Und Zähre ist ’n alter Ausdrück für Träne.

2012, Frank Schulz, Onno Viets und der Irre vom Kiez, Kiepenheuer & Witsch:

In Zeitlupe holt er eine Fünfzehn-Kopeken-Münze hervor. »Zahl oder Ähre?«.

2021, Martin Conrath, Das Archiv des Teufels – Roman aus der Zeit des Kalten Krieges, Gmeiner:

(archaic) heads or tails (used principally when flipping a 10-Pfennig coin)


wider besseres Wissen

(somewhat formal) against one's better knowledge; in spite of the fact that one knows better


ich bin Deutscher

/ɪç bɪn ˈdɔɪ̯t͡ʃɐ/

Coordinate term: (female speaker) ich bin Deutsche


ich bin Deutsche

/ɪç bɪn ˈdɔɪ̯t͡ʃə/

Coordinate term: (male speaker) ich bin Deutscher


lieber tot als rot

better dead than red
better dead than red

better dead than red (anti-Communist/Socialist slogan)


über den Tisch ziehen

Literally, “to pull (someone) over the table”.

lit

Der Verkäufer hat mich über den Tisch gezogen.

(colloquial) to deceive, to rip off, to swindle, to take advantage (of someone)


jeder Gang macht schlank

Dafür soll ich jetzt extra nochmal zurücklaufen? — Tja, jeder Gang macht schlank!

So you want me to walk all the way back just for that? — Well, every walk makes slim!

(chiefly Northern Germany) said encouragingly (or sarcastically) when someone has to walk a long and/or annoying distance


außer Spesen nix gewesen

außer Spesen nichts gewesen
außer Spesen nichts gewesen#German

Alternative form of außer Spesen nichts gewesen


außer Spesen nichts gewesen

/ˈaʊ̯sɐ ˈʃpeːzn̩ nɪçt͡s ɡəˈveːsn̩/

Literally, “nothing (happened) but expenses”.

Daran hat sich auch durch den „Windgipfel“ der Bundesregierung am Donnerstag nichts geändert: „Außer Spesen nix gewesen“, kommentierte die Deutsche Gesellschaft für Sonnenenergie, die sich für alle erneuerbaren Energien einsetzt.

2019 September 6, Bernward Janzing, “Kritik am Wirtschaftsminister: Flaute trotz Windgipfel”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN:

(colloquial) Said of a failed (but costly) project.


Klasse statt Masse

Jedenfalls nicht über den Preis. Aber die deutsche Fleischbranche hätte sehr wohl eine Chance, wenn sie auf Klasse statt Masse setzen würde.

2023 February 19, Jost Maurin, “Fleischproduktion im Rückgang: Klasse statt Masse”, in Die Tageszeitung: taz, →ISSN: