aikainen lintu madon nappaa

[ˈɑ̝i̯kɑ̝i̯ne̞n ˈlin̪t̪u ˈmɑ̝do̞n ˈnɑ̝pːɑ̝ː]

the early bird gets the worm
the early bird gets the worm


kynä on miekkaa mahtavampi

the pen is mightier than the sword
the pen is mightier than the sword


kaikki tiet vievät Roomaan

all roads lead to Rome
all roads lead to Rome


moni kakku päältä kaunis

Shorter form of moni kakku päältä kaunis, vaan on silkkoa sisältä (literally “many a cake is beautiful on surface, but there's only phloem inside”).

all that glitters is not gold
all that glitters is not gold


joka vitsaa säästää, se lastaan vihaa

spare the rod and spoil the child
spare the rod and spoil the child

joka kuritta kasvaa, se kunniatta kuolee


head

joka miekkaan tarttuu, se miekkaan hukkuu

live by the sword, die by the sword
live by the sword, die by the sword


hädässä ystävä tunnetaan

[ˈhædæs̠ːæ ˈys̠tæʋæ ˈt̪unːe̞t̪ɑ̝ːn]

a friend in need is a friend indeed
a friend in need is a friend indeed


olet mitä syöt

you are what you eat
you are what you eat


lahjahevosen suuhun ei saa katsoa

älä katso lahjahevosen suuhun (alternative)
ei pidä katsoa lahjahevosen suuhun (alternative)
ei ole lahjahevosta suuhun katsominen (alternative)

don't look a gift horse in the mouth
don't look a gift horse in the mouth


maassa maan tavalla

when in Rome, do as the Romans do
when in Rome, do as the Romans do


parempi katsoa kuin katua

look before you leap
look before you leap

better safe than sorry
better safe than sorry

look before you leap; better safe than sorry; haste makes waste


henki on altis, mutta liha on heikko

the spirit is willing but the flesh is weak.


makuasioista ei pidä kiistellä

makuasioista ei voi kiistellä (alternative)

there's no accounting for taste
there's no accounting for taste


kaikki on vastaan, vain saha puoltaa

when it rains, it pours
when it rains, it pours

it never rains but it pours
it never rains but it pours

when it rains, it pours, it never rains but it pours


Jumala auttaa niitä, jotka auttavat itseään

God helps those who help themselves
God helps those who help themselves


yhteistyö on voimaa

yhteistyö (“cooperation”) + on (“is”) + voimaa (“power”)

two heads are better than one
two heads are better than one


yrittänyttä ei laiteta

nothing ventured, nothing gained
nothing ventured, nothing gained


hätä keinon keksii

Literally, “the need invents a measure”. Compare Karelian hätä keinon kekšiy.

hätä keinot keksii
hätä keinot keksii#Finnish


poissa silmistä, poissa mielestä

poissa (“away”) + silmistä (“from the eyes”) + poissa + mielestä (“from the mind”)

long absent, soon forgotten
long absent, soon forgotten


niin makaa kuin petaa

[ˈniːm ˈmɑ̝kɑ̝ː ˈkui̯m ˈpe̞t̪ɑ̝ː]

niin makaat kuin petaat
niin makaat kuin petaat#Finnish

Alternative form of niin makaat kuin petaat.


kyllä sika syitä löytää, välillä on maa jäässä, välillä kärsä kipeä

a bad workman always blames his tools
a bad workman always blames his tools


haukkuva koira ei pure

barking dogs seldom bite
barking dogs seldom bite


ihminen päättää, Jumala säätää

man proposes, God disposes
man proposes, God disposes


parempi pyy pivossa kuin kymmenen oksalla

a bird in the hand is worth two in the bush


ruoho on aina vihreämpää aidan toisella puolella

the grass is always greener on the other side of the fence


suutarin lapsilla ei ole kenkiä

/ˈsuːtɑrin ˈlɑpsilːɑ ˈei̯ ˈoleˣ ˈkeŋkiæ/

[ˈs̠uːt̪ɑ̝rin ˈlɑ̝ps̠ilːɑ̝ ˈe̞i̯ ˈo̞le̞k̚ ˈk̟e̞ŋk̟iæ]

the shoemaker's children go barefoot
the shoemaker's children go barefoot


ei savua ilman tulta

no smoke without fire
no smoke without fire


rohkea rokan syö, kaino ei saa kaaliakaan

fortune favors the brave
fortune favors the brave

fortune favors the brave; proverb used to motivate someone to do a certain thing


paistaa se päivä risukasaankin

every dog has its day
every dog has its day


pienilläkin padoilla on korvat

pienillä (“small”) + -kin (“also”) + padoilla (“pots”) + on (“have”) + korvat (“ears”), "even the small pots have ears".

little pitchers have big ears
little pitchers have big ears


kukin taaplaa tyylillään

jokainen taaplaa tyylillään (alternative)

Minä en haluaisi myrkynvihreää ja turkoosia kylpyhuonetta, mutta kukin taaplaa tyylillään, luulisin.

I would never want my bathroom decorated in chartreuse and turquoise, but to each his own, I suppose.

to each his own (every person is entitled to their own personal preferences and tastes)


vakka kantensa valitsee

vakka (“type of wooden container, bushel”) + kansi (“cap”) + -nsa (“third person possessive suffix”) + valitsee (“chooses”)

suffix

a man is known by the company he keeps
a man is known by the company he keeps

a man is known by the company he keeps (people are similar in character to their friends)


ensin työ, sitten leikki

business before pleasure
business before pleasure


head

ei ole hoppu hyväksi, eikä kiire kunniaksi

more haste, less speed
more haste, less speed


Siperia opettaa

[ˈs̠ipe̞riɑ̝ ˈo̞pe̞t̪ːɑ̝ː]

Literally Siperia (“Siberia”) + opettaa (“teaches”). A reference to the period (1809 to 1917) when Finland was part of Russia. At that time the serious criminals, and towards the end of the period also dissidents, were often sentenced to exile in Siberia.

experience is the best teacher
experience is the best teacher

experience is the best teacher (lessons learned from experience are the most lasting)


mitä useampi kokki, sitä huonompi soppa

too many cooks spoil the broth
too many cooks spoil the broth

jota useampi kokki, sitä vetelämpi velli

too many cooks spoil the broth (literally "the more cooks, the worse the soup")


loppu hyvin, kaikki hyvin

loppu (“end”) hyvin (“well”), kaikki (“all, everything”) hyvin

all's well that ends well
all's well that ends well


minkä taakseen jättää, sen edestään löytää

minkä (“what”) taakseen (“behind oneself”) jättää (“one leaves”), sen (“that”) edestään (“in front of oneself”) löytää (“one finds”)

what goes around comes around
what goes around comes around


itku pitkästä ilosta

it is all fun and games until someone loses an eye


tyhjät tynnyrit kolisevat eniten

tyhjät tynnyrit kolisee eniten (alternative)

empty vessels make the most sound
empty vessels make the most sound


poissa hyvä, kotona paras

poissa (“away”) + hyvä (“good”), kotona (“home”) + paras (“best”); calque of Swedish borta bra men hemma bäst

calque

there's no place like home
there's no place like home


erehtyminen on inhimillistä

Calque of Latin errare humanum est; erehtyminen (“erring”) + on (“is”) + inhimillistä (“human”)


ei köyhänkään suu tuohesta ole

what is sauce for the goose is sauce for the gander (that which one person finds good usually tastes good to another)


head

yksi kuva kertoo enemmän kuin tuhat sanaa

yksi (“one”) kuva (“picture”) kertoo (“tells”) enemmän (“more”) kuin (“than”) tuhat (“thousand”) sanaa (“words”)

a picture is worth a thousand words
a picture is worth a thousand words


pojat ovat poikia

pojat (“the boys”) ovat (“are”) poikia (“boys”)


älä nylje karhua ennen kuin se on kaadettu

älä (“don't”) nylje (“skin”) karhua (“a bear”) ennen kuin (“before”) se (“it”) on kaadettu (“has been killed”); a similar proverb referring to a bear and its skin exists at least in Norwegian, Danish, Swedish, Russian, Polish, Dutch, Hungarian, French and Spanish

don't count your chickens before they're hatched (you should not count on something before it happens)


niin makaat kuin petaat

you make the bed you lie in
you make the bed you lie in

you've made your bed, now lie in it
you've made your bed, now lie in it

you make the bed you lie in, you've made your bed, now lie in it (one must accept the consequences of one's actions)


hyökkäys on paras puolustus

attack is the best form of defence
attack is the best form of defence

attack is the best form of defence, attack is the best defence


kotini on linnani

a man's home is his castle
a man's home is his castle

an Englishman's home is his castle
an Englishman's home is his castle

a man's home is his castle, an Englishman's home is his castle


vaihtelu virkistää

variety is the spice of life
variety is the spice of life


parempi laiha sopu kuin lihava riita

It's often wiser to conclude an agreement that reasonably serves one's interests than to continue quarreling.


ei paska punniten parane

you can't polish a turd
you can't polish a turd


ympäri käydään, yhteen tullaan

ympäri käydään ja yhteen tullaan (alternative)

what goes around comes around; the actions you take may one day end up having consequences on you


joka toiselle kuoppaa kaivaa, hän itse siihen lankeaa

Of Biblical origin:
Joka toiselle kuoppaa kaivaa, se itse siihen lankeaa, joka kiveä vierittää, jää itse sen alle. (Sananlaskut 26:27https://raamattu.fi/raamattu/KR92/PRO.26/Sananlaskut-26)
If a man digs a pit, he will fall into it; if a man rolls a stone, it will roll back on him." (Proverbs 26:27http://web.mit.edu/jywang/www/cef/Bible/NIV/NIV_Bible/PROV+26.html)

ux

he who digs a pit for others falls in himself. If one tries to cause harm to another person, one will fall into the trap themselves.


head

parempi virsta väärää kuin vaaksa vaaraa

Literally, “better a virsta of a crooked (path) than a vaaksa of a dangerous (path)”, or more loosely translated as “it is better to take one virsta (“around a kilometre”) of detour than take a vaaksa (“about 20 centimetres”) of dangerous shortcut”.

lit

It's better to do things in a safe way, even if it's burdensome. One should always play it safe; safety is more important than saving effort.


kukaan ei ole seppä syntyessään

ei kukaan ole seppä syntyessään (alternative)

no one is born a master
no one is born a master

no one is born a master (one should not be expected to master something they have not tried before)


kenen leipää syöt, sen lauluja laulat

who pays the piper calls the tune
who pays the piper calls the tune


kolmas kerta toden sanoo

third time's a charm
third time's a charm


työ tekijäänsä kiittää

a good deed is its own reward
a good deed is its own reward


ei kahta kolmannetta

ei kahta ilman kolmatta
ei kahta ilman kolmatta#Finnish

Alternative form of ei kahta ilman kolmatta


ei yksi pääsky kesää tee

Calque of Ancient Greek μία χελιδὼν ἔαρ οὐ ποιεῖ (mía khelidṑn éar ou poieî).

clq

μία χελιδὼν ἔαρ οὐ ποιεῖ

one swallow does not a summer make
one swallow does not a summer make


kaksin aina kaunihimpi

Anything goes better when you have a companion.


munakasta ei voi tehdä rikkomatta munia

you've got to crack a few eggs to make an omelette


vuoroin vieraissa käydään

you scratch my back and I'll scratch yours#English


ei ole koiraa karvoihin katsominen

ei ole koiraa karvoihin katsomista (alternative)

you can't judge a book by its cover
you can't judge a book by its cover


ahkeruus kovankin onnen voittaa

Literally, “determination/diligence will prevail over even tough luck”.

lit

ahkeruus kovan onnen voittaa (alternative)

you can't keep a good man down
you can't keep a good man down


head

vanhalle koiralle ei voi opettaa uusia temppuja

vanha koira ei opi uusia temppuja#Finnish

Alternative form of vanha koira ei opi uusia temppuja


sitä saa, mitä tilaa

you reap what you sow
you reap what you sow


sitä saat, mitä tilaat

you get what you pay for
you get what you pay for

sitä saa, mitä tilaa
sitä saa, mitä tilaa#Finnish

Alternative form of sitä saa, mitä tilaa (“you reap what you sow”)


aina voi oppia jotakin uutta

you're never too old to learn
you're never too old to learn


aika parantaa haavat

time heals all wounds
time heals all wounds#English


ei kahta ilman kolmatta

bad things come in threes
bad things come in threes

good things come in threes
good things come in threes


joka kuuseen kurkottaa, se katajaan kapsahtaa

look high and fall low
look high and fall low

look high and fall low; do not try to reach something too high or too good for you, as you may end up worse off


oma maa mansikka, muu maa mustikka

there's no place like home
there's no place like home

east or west, home is best
east or west, home is best

there's no place like home; east or west, home is best


ahneus kunnian pettää

being too greedy may easily ruin one's reputation and dignity


auta miestä mäessä, älä mäen alla

help someone when they are in trouble or need, not when they don't need help


ei auta itku markkinoilla

there's no point crying over spilt milk
there's no point crying over spilt milk

there's no point crying over spilt milk (some things have to be accepted if one doesn't want to)


ei haukku haavaa tee

Alternative form: ei haukku haavaa tee, jos ei koira purra saa

sticks and stones may break my bones, but words will never hurt me (words cause no physical harm)


ei haukkuva koira pure

a barking dog never bites
a barking dog never bites


hätä ei ole tämän näköinen

ei hätä ole tämän näköinen (alternative)

things, especially perceived emergencies, may seem worse at first than they actually are


ei kannata lähteä merta edemmäs kalaan

ei pidä lähteä merta edemmäs kalaan (alternative)
ei kannata mennä merta edemmäs kalaan (alternative)
ei pidä mennä merta edemmäs kalaan (alternative)

get ahead of themselves
get ahead of oneself

one should not get ahead of themselves when doing something


ei kukaan ole seppä syntyessään

kukaan ei ole seppä syntyessään
kukaan ei ole seppä syntyessään#Finnish

Alternative form of kukaan ei ole seppä syntyessään


ei nimi miestä pahenna, jos ei mies nimeä

people cannot be judged by names, unless one makes themselves infamous


ei omena kauas puusta putoa

ei omena puusta kauas putoa (alternative)
omena ei putoa kauas puusta (alternative)

the apple does not fall far from the tree


ei Roomaakaan päivässä rakennettu

ei Roomaakaan rakennettu päivässä (alternative)
ei Roomaa rakennettu yhdessä päivässä (alternative)
Roomaa ei rakennettu yhdessä päivässä (alternative)

Rome wasn't built in a day
Rome wasn't built in a day


ei vara venettä kaada

better safe than sorry
better safe than sorry

better safe than sorry (being cautious does not cause any harm)


happamia, sanoi kettu pihlajanmarjoista

Literally, “they're sour, said the fox about the rowanberries”. Ultimately of the same origin as with English sour grapes (see it for more); referring to rowanberries instead of grapes is calqued from Swedish (compare Swedish surt sa räven om rönnbären).

lit

those who cannot obtain things become jealous of them; sour grapes


harjoitus tekee mestarin

practice makes perfect
practice makes perfect


ei tyhjä säkki pystyssä pysy

tyhjä säkki ei pystyssä pysy (alternative)

a hungry person cannot do their job properly


huipulla tuulee

someone who reaches a powerful position must keep working hard lest they lose that position to someone else


hyvin suunniteltu on puoleksi tehty

hyvin suunniteltu on puoliksi tehty#Finnish

Alternative form of hyvin suunniteltu on puoliksi tehty


hätä ei lue lakia

necessity knows no law
necessity knows no law

needs must when the devil drives
needs must when the devil drives

necessity knows no law; needs must when the devil drives


ilta on aamua viisaampi

one attains knowledge and wisdom during the day


jaettu ilo on kaksinkertainen ilo

sharing the joy of a positive event with someone else, like a friend, brings joy to both


head

joka leikkiin ryhtyy, se leikin kestäköön

in for a penny, in for a pound
in for a penny, in for a pound

if you get involved in something, you better stand it; in for a penny, in for a pound, if you can't stand the heat, get out of the kitchen


jokainen on oman onnensa seppä

Literally, “everyone is the smith of their own fortune”. Probably ultimately a calque of Latin faber est quisque fortunae suae.

cal

every man is the architect of his own fortune


head

jos tädillä ois munat, niin täti olis setä

jos tädillä olisi munat, se olisi setä#Finnish

(colloquial) Alternative form of jos tädillä olisi munat, se olisi setä


joskus se sokeakin kana jyvän löytää

Literally, “a blind hen too sometimes finds a grain”. Compare Swedish även en blind höna kan finna ett korn.

cog

kyllä sokeakin kana joskus jyvän löytää (alternative)
löytää se sokeakin kana jyvän (alternative)
löytää se sokeakin kana joskus jyvän (alternative)

even a blind pig can find an acorn once in a while


joukossa tyhmyys tiivistyy

ryhmässä tyhmyys tiivistyy (alternative)

in a group, people will do (reckless) things they would not do if they were alone


head

kun kissa on poissa, hiiret hyppivät pöydällä

when the cat's away the mice will play
when the cat's away the mice will play


kun antaa pahalle pikkusormen, se vie koko käden

Literally, “when you give the evil a little finger, it'll take the whole hand”.

lit

give them an inch and they'll take a mile


kuolema kuittaa univelat

death makes up for the lack of sleep, as one can sleep for a long time when dead; cynical response to claims that someone isn't sleeping enough


kyllä routa porsaan kotiin ajaa

a stray or runaway will come back home when the reality sets in


kätketyllä kullalla ei ole hintaa

one's wealth or positive qualities may not be apparent until revealed


lopussa kiitos seisoo

good things will come to those who work for them


luulo ei ole tiedon väärti

luulo ei ole tiedon veroinen (alternative)

It is much better to know for sure than to just guess or presume.


maltti on valttia

patience is a virtue
patience is a virtue


minkä nuorena oppii, sen vanhana taitaa

jonka nuorena oppii, sen vanhana taitaa (alternative)

one does not often forget skills when growing up


mitä isot edellä, sitä pienet perässä

like father, like son
like father, like son

like mother, like daughter
like mother, like daughter

like father, like son; like mother, like daughter


nauru pidentää ikää

laughter is the best medicine
laughter is the best medicine


niin metsä vastaa kuin sinne huudetaan

niin metsä vastaa kuin sinne huutaa (alternative)
niin metsä vastaa, kuin sinne huudetaan (alternative)

what goes around comes around
what goes around comes around

you reap what you sow
you reap what you sow

what goes around comes around, you reap what you sow (the way someone is treated is like how that person treats others)


nuorena vitsa väännettävä

nuorena on vitsa väännettävä (alternative)
nuorena se on vitsa väännettävä (alternative)
nuorna vitsa väännettävä (alternative)

as the twig is bent, so is the tree inclined (good manners or traits must be taught at a young age)


omena päivässä pitää lääkärin loitolla

an apple a day keeps the doctor away
an apple a day keeps the doctor away


head

puhuminen on hopeaa, vaikeneminen kultaa

speech is silver, silence is golden
speech is silver, silence is golden


rahalla saa ja hevosella pääsee

makes the world go around
make the world go around


rehellisyys maan perii

honesty is the best policy
honesty is the best policy


salama ei iske kahta kertaa samaan paikkaan

lightning never strikes twice in the same place


se koira älähtää, johon kalikka kalahtaa

the lady doth protest too much
the lady doth protest too much

a hit dog will holler
a hit dog will holler

the lady doth protest too much; a hit dog will holler


senteissä tuhannen alku

take care of the pennies and the pounds will take care of themselves


sitä kuusta kuuleminen, jonka juurella asunto

one must be obedient to the environment in which one lives


sopu sijaa antaa

Literally, “concord gives a place”. Compare Karelian šopu šijua antau.

those who are amicable and friendly to each other can live well together, certainly better than those who bicker all the time


suo siellä, vetelä täällä

stuck between a rock and a hard place
stuck between a rock and a hard place

damned if one does and damned if one doesn't; stuck between a rock and a hard place (used of a desperate situation where no solution is ideal)


tekevälle sattuu

whoever does something is bound to suffer some kind of misfortune (used in a comforting or reassuring way)


tyhjästä on paha nyhjäistä

starting from scratch can be very difficult (used especially when one has no money)


vahinko ei tule kello kaulassa

bad things may happen suddenly without any warning


vanha konsti parempi kuin pussillinen uusia

it is wise to rely on a familiar and well-known method than try to something new


vanha suola janottaa

one may still have romantic feelings for a romantic partner from times past


vanhassa vara parempi

old things with which one is familiar are better when one wishes to be cautious


yksi hullu kysyy enemmän kuin kymmenen viisasta ehtii vastata

a fool may ask more questions in an hour than a wise man can answer in seven years

one person can cause damage (either intentionally or not) a lot faster than multiple people can fix it


yksi mätä omena pilaa koko korin

one bad apple spoils the barrel
one bad apple spoils the barrel

one bad apple spoils the barrel (actions of one person can ruin an entire group)


ylpeys käy lankeemuksen edellä

pride comes before a fall
pride comes before a fall


älä nuolaise ennen kuin tipahtaa

don't count your chickens before they're hatched


tuli on hyvä renki, mutta huono isäntä

fire is a good servant but a bad master
fire is a good servant but a bad master

fire is a good servant but a bad master (fire is useful for many purposes but also dangerous, so one must exercise caution)


ei kaikki kultaa, mikä kiiltää

ei kaikki kultaa mikä kiiltää (alternative)

kaikki ei ole kultaa mikä kiiltää#Finnish

Synonym of kaikki ei ole kultaa mikä kiiltää


ei korppi korpin silmää noki

one crow does not peck the other's eyes out


ei lämmin luita riko

A little warm weather won't cause any harm.


ei työ tekemällä lopu

no matter how much you work, there will always be more work to do


hullu paljon työtä tekee, viisas pääsee vähemmällä

thinking or planning may save you a lot of work


rakkaalla lapsella on monta nimeä

Probably a calque of Swedish kärt barn har många namn.

calque

(often ironic) a dear child has many names; used whenever someone or something has multiple names

a rose by any other name would smell as sweet


jäljistään jäniskin tunnetaan

a leopard cannot change its spots
a leopard cannot change its spots


rumat ne vaatteilla koreilee

unattractive people tend to find other ways to compensate, especially fancy clothing (used to imply either direction)


kärsivällisyys on hyve

patience is a virtue
patience is a virtue

good things come to those who wait
good things come to those who wait

patience is a virtue, good things come to those who wait


head

myöhäistä hiiren haukotella kun on kissan suussa

close the stable door after the horse has bolted

there's no use in closing the stable door after the horse has bolted


uskoo, ken näkee

uskoo ken näkee (alternative)
se uskoo, ken näkee (alternative)


meitä on moneen junaan

it takes all kinds to make a world
it takes all kinds to make a world


huomenna on uusi päivä

tomorrow is another day
tomorrow is another day


velka on veli otettaessa, veljenpoika maksettaessa

debt is like any other trap; easy enough to get into, but hard enough to get out of


pennissä satain alku, markassa tuhanten

senteissä tuhannen alku
senteissä tuhannen alku#Finnish


uteliaisuus tappoi kissan

Calque of English curiosity killed the cat

calque

curiosity killed the cat
curiosity killed the cat


jokaisella pilvellä on hopeareunus

every cloud has a silver lining
every cloud has a silver lining


onni suosii rohkeaa

fortune favors the bold
fortune favors the bold


kerta se on ensimmäinenkin

There's a first time for everything
there's a first time for everything


head

lasitalossa asuvan ei pitäisi heitellä kiviä

people who live in glass houses shouldn't throw stones


sodassa ja rakkaudessa kaikki on sallittua

Literally, “in war and love everything is permitted”.

lit

all's fair in love and war
all's fair in love and war


jäljet johtavat sylttytehtaaseen

Literally, “the trail leads to the head cheese factory”. From a headline published by the newspaper Ajan Sana concerning the 1931/32 Tattarisuo mystery in which human body parts were discovered in a spring in Malmi, Helsinki. Contrary to actual use of the phrase, the head cheese factory was not involved in the matter in any way and successfully sued for libel.

lit

alluding to leads pointing to an obvious suspect


sitä niittää mitä kylvää

sitä niittää, mitä kylvää (alternative)
mitä kylvää sitä niittää (alternative)
mitä kylvää, sitä niittää (alternative)

you reap what you sow
you reap what you sow


syvissä vesissä ne isot kalat uivat

"in deep waters do the large fish swim" (literally)

still waters run deep
still waters run deep


hätä keinot keksii

desperate times call for desperate measures


Roomaa ei rakennettu yhdessä päivässä

ei Roomaakaan päivässä rakennettu#Finnish

Alternative form of ei Roomaakaan päivässä rakennettu


laiskuus on keksintöjen äiti

Literally, “laziness is the mother of inventions”. Similar to hätä keinot keksii and hullu paljon työtä tekee, viisas pääsee vähemmällä in meaning, and close to English necessity is the mother of invention in form.

m+

Laziness is a motivator to invent things that make life easier.


head

ei kukko käskien laula, eikä kana kotkota

ei kukko käskien laula
ei kukko käskien laula#Finnish

Alternative form of ei kukko käskien laula


ei kukko käskien laula

One should let things happen spontaneously and allow people to do things in their own time.


ei mitään uutta auringon alla

there is nothing new under the sun
there is nothing new under the sun


odottavan aika on pitkä

"the time is long for those who wait" (literally)

a watched pot never boils
a watched pot never boils


siitä puhe mistä puute

Used when someone brags a lot about things that probably are not true; especially of a person that tends to talk about that something a lot.


pienistä puroista syntyy suuri joki

pienistä puroista kasvaa suuri joki (alternative)
pienistä puroista syntyy suuri virta (alternative)
pienistä puroista kasvaa suuri virta (alternative)

many a mickle makes a muckle
many a mickle makes a muckle


kiittämättömyys on maailman palkka

Sometimes hard work is treated with ungratefulness.


väärin saatu ei ole saatua

Anything acquired illegally is not legally yours.


enempi parempi

the more the merrier
the more the merrier


mauri on tehnyt tehtävänsä, mauri saa mennä

Calque of German der Mohr hat seine Schuldigkeit getan, der Mohr kann gehen, based on a line from Fiesco by Friedrich Schiller.

cal

mauri on työnsä tehnyt, mauri saa mennä (alternative)

When a person who has done a favor or been helpful (or by extension a thing that has been useful) but whose services are no longer needed is ungratefully replaced, dismissed or let go.


vaatteet eivät tee miestä

clothes don't make the man
clothes don't make the man


ensin työ, sitten huvi

ensin (“first”) + työ (“work”) + sitten (“then”) + huvi (“pleasure, fun”)

ensin työ, sitten leikki
ensin työ, sitten leikki#Finnish

Alternative form of ensin työ, sitten leikki


älä lyö lyötyä

kick someone when they are down
kick someone when they are down

don't kick someone when they are down (don't continue to humiliate someone who has already lost)


alku aina hankalaa

the first step is always the hardest
the first step is always the hardest


voittaja saa kaiken

to the victor go the spoils
to the victor go the spoils

to the victor go the spoils, the winner takes it all


ei suuret sanat suuta halkaise

fine words butter no parsnips
fine words butter no parsnips

actions speak louder than words
actions speak louder than words

fine words butter no parsnips, actions speak louder than words


varmuus on aina paras

better safe than sorry
better safe than sorry


suutari pysyköön lestissään

cobbler, keep to your last
cobbler, keep to your last


tarkoitus pyhittää keinot

the end justifies the means
the end justifies the means


kosto on parhaimmillaan kylmänä

revenge is a dish best served cold
revenge is a dish best served cold


samanlaiset lapset leikkivät parhaiten

birds of a feather flock together
birds of a feather flock together


etsivä löytää

seek and ye shall find
seek and ye shall find


ei kannettu vesi kaivossa pysy

kannettu vesi ei kaivossa pysy (alternative)

you can't teach someone who doesn't want to learn


jokainen pisara muovaa kiveä

little strokes fell great oaks
little strokes fell great oaks


laita lapsi asialle, mene itse perässä

pane lapsi asialle, mene itse perässä (alternative)

send a boy to do a man's job
send a boy to do a man's job

If you make someone else (particularly your child) do something (that you should do), you'll probably end up having to do it yourself anyway; it is not worth it to send a boy to do a man's job.


joka tyynen makaa, se tuulen soutaa

Literally, “he who lies down calm waters, rows the wind”. Compare Karelian ken tyynellä istuu, še tuulella šoutau.

cog

those who do not prepare for things ahead of time must work twice as hard afterwards


kysyvä ei tieltä eksy

Literally, “one who asks won't go astray from the path”. Compare Karelian ei kyšyjä tieltä ekšy.


toisen kuolo, toisen leipä

one man's loss is another man's gain
one man's loss is another man's gain


yhden herkku on toisen myrkky

one man's meat is another man's poison
one man's meat is another man's poison


joka päivä oppii jotain uutta

Literally, “every day (one) learns something new”. Commonly also found in other languages; the exact language of origin is unknown

joka päivä oppii jotakin uutta (alternative)

you learn something new every day
you learn something new every day


parantaja, paranna itsesi

Calque of Ancient Greek ἰατρέ, θεράπευσον σεαυτόν (iatré, therápeuson seautón), from Luke 4:23.

clq

ἰατρέ, θεράπευσον σεαυτόν

physician, heal thyself
physician, heal thyself


se, mikä ei tapa, vahvistaa

mikä ei tapa, vahvistaa (alternative)
mikä ei tapa, se vahvistaa (alternative)

what doesn't kill you makes you stronger


lyhyestä virsi kaunis

Literally, “out of brevity, [comes] a beautiful song”. The traditional proverb is used in the Kalevala (1835), but its further history is unclear.

m-g

out of brevity, 􂀿comes􂁀 a beautiful song

lit

Hyvä on laulu loppuvasta, lyhyestä virsi kaunis

1888 [1835], trad., translated by John Martin Crawford, edited by Elias Lönnrot, Kalevala, poem XII:

Fine the singing quickly ending, Good the song that quickly ceases

brevity is the soul of wit
brevity is the soul of wit

brevity is the soul of wit (conciseness of expression is an essential characteristic of astute, perceptive, or witty remarks)


puolensa kullakin

(idiomatic) there are positive and negative sides to everything; mixed bag


älä katso lahjahevosen suuhun

lahjahevosen suuhun ei saa katsoa#Finnish

Alternative form of lahjahevosen suuhun ei saa katsoa


rahalla ei saa onnea

money can't buy happiness
money can't buy happiness


ei uutta auringon alla

ei mitään uutta auringon alla
ei mitään uutta auringon alla#Finnish

Alternative form of ei mitään uutta auringon alla


kaikki ei ole kultaa mikä kiiltää

kaikki ei ole kultaa, mikä kiiltää (alternative)

all that glitters is not gold
all that glitters is not gold


head

konstit on monet sanoi mummo, kun kissalla pöytää pyyhki

konstit on monet
konstit on monet#Finnish


konstit on monet sanoi akka, kun kissalla pöytää pyyhki


konstit on monet

there's more than one way to skin a cat
there's more than one way to skin a cat


seura tekee kaltaisekseen

Over time, one tends to start resembling the people one associates with; who keeps company with the wolf will learn to howl


sitä tikulla silmään joka vanhoja muistelee

Literally, “[poke] with a stick the eye of whoever reminisces the old (days)”, or more loosely translated as “if someone thinks back to the old days, poke them in the eye with a stick”

m-g

􂀿poke􂁀 with a stick the eye of whoever reminisces the old (days)

lit

let bygones be bygones
let bygones be bygones


kohtuus kaikessa

moderation in all things
moderation in all things

enough is as good as a feast
enough is as good as a feast

moderation in all things, enough is as good as a feast


head

joka teistä on synnitön, se heittäköön häntä ensimmäisenä kivellä

let him who is without sin cast the first stone


on se päivä huomennakin

tomorrow is another day
tomorrow is another day


moni kakku päältä kaunis, vaan on silkkoa sisältä

From the 33rd poem in Kalevala, Finland's national epic:
:
Moni on kakku päältä kaunis,
kuorelta kovin sileä,
vaan on silkkoa sisässä,
akanoita alla kuoren.
Many a cake is beautiful on the surface,
smooth is its crust,
but there's only phloem inside,
husks under the crust.

ux

all that glitters is not gold (sometimes things, plans, promises etc. that look good on the first sight turn out to be wretched)


head

aurinko paistaa niin hyville kuin pahoillekin

Adapted from the Bible verse Matthew 5:45.

Both good people and bad people may experience good things.


ruukku käy kaivolla, kunnes se särkyy

the pitcher goes so often to the well that it is broken at last


jos on lusikalla annettu, ei voi kauhalla vaatia

One cannot expect too much from a (hopelessly) unintelligent person; there is no cure for stupidity.

(more generally) If someone simply lacks some quality, one cannot expect too much from them in that regard.


kauneus on katsojan silmissä

kauneus on katsojan silmässä (alternative)

beauty is in the eye of the beholder
beauty is in the eye of the beholder


ei se ole tyhmä, joka pyytää, vaan se, joka maksaa

One better think twice before making a bad purchase or deal.


tilaisuus tekee varkaan

opportunity makes a thief
opportunity makes a thief


kaikki virtaa

[ˈkɑ̝i̯kːi ˈʋirt̪ɑ̝ː]

From kaikki + virtaa; calque of Ancient Greek πάντα ῥεῖ (pánta rheî), attributed to Heraclitus.

cal

all things are in a state of flux
all things are in a state of flux

(idiomatic, philosophy) panta rhei, all things are in a state of flux


kenen jalka kapsaa, sen suu napsaa

One who works hard also eats/gets to eat well.


vesi vanhin voitehista

Literally, “water, the oldest of ointments”. From the Kalevala (rune III).


rakkaudesta se hevonenkin potkii

Literally, “love makes horses kick too”.


head

kun yksi ovi sulkeutuu, toinen ovi avautuu

kun yksi ovi sulkeutuu, toinen avautuu#Finnish

Alternative form of kun yksi ovi sulkeutuu, toinen avautuu


kun yksi ovi sulkeutuu, toinen avautuu

when one door closes, another opens
when one door closes, another opens


karttuisa on kansan käsi

every little helps; when many people help (even a little each), it starts to add up to large things


älä ammu viestintuojaa

don't shoot the messenger
don't shoot the messenger


toivossa on hyvä elää

hope springs eternal
hope springs eternal

while there's life, there's hope
while there's life, there's hope

hope springs eternal; while there's life, there's hope


niin kauan kuin on elämää on toivoa

niin kauan kuin on elämää, on toivoa#Finnish

Alternative form of niin kauan kuin on elämää, on toivoa


vanha koira ei opi uusia temppuja

Literally, “an old dog will not learn new tricks”.

lit

you can't teach an old dog new tricks
you can't teach an old dog new tricks

you can't teach an old dog new tricks (it is difficult for an old person to learn new things)


hyvät teot palkitaan

one good turn deserves another
one good turn deserves another


seepra ei pääse raidoistaan

ei seepra raidoistaan pääse (alternative)
ei koira karvoistaan pääse (alternative)

a leopard cannot change its spots
a leopard cannot change its spots


aamu on iltaa viisaampi

sometimes tough problems are easier to solve after a good night's sleep.


tyvestä puuhun noustaan

learn to walk before you can run
learn to walk before one can run


kell' onni on, se onnen kätkeköön

kell’ onni on (canonical)
se onnen kätkeköön (canonical)

From Eino Leino's poem Laulu onnesta (from Hiihtäjän virsiä, 1900), line 1

Hide your light under a bushel
hide one's light under a bushel

Do not make a fuss by boasting about something you have just because you can. Hide your light under a bushel.


eteenpäin, sanoi mummo lumessa

eteenpäin sanoi mummo lumessa (alternative)
etiäpäin, sanoi mummo lumessa (alternative)

Expression of defiance in face of adversity: one must keep going, no matter how hard things get


luja tahto vie läpi harmaan kiven

where there is a will there is a way
where there is a will there is a way


oma tupa, oma lupa

my house, my rules; it's my house, I can do what I want


onni ei tule etsien, vaan eläen

ei onnea löydä etsien vaan eläen (alternative)

happiness is not a destination, it is a way of life: happiness is a journey, not a destination


head

omansa kunkin hyvä, sammakonkin nuijapää

oma kunkin hyvä, sammakonkin nuijapää (alternative)

every ape thinks his puppy the fairest
every ape thinks his puppy the fairest

every ape thinks his puppy the fairest (everyone likes their own (things, children, etc.) and considers them better than others')


vesi on vanhin veljeksistä, tuli nuorin tyttäristä

(incantation) what fire damages, water heals


valkeus nauraa pimeyden töille

valkeus nauraa pimeyden töitä (alternative)

tasks are better done during the day, not during the night


syksyinen yö ajaa yhdeksällä hevosella

the weather in the autumn/fall is unpredictable and changes often


miehen on mela kädessä, Jumala venettä viepi

God gives us hands, but does not build bridges for us


tänään minä, huomenna sinä

hodie mihi, cras tibi
hodie mihi, cras tibi


tasan ei käy onnen lahjat

From the Finnish translation of The Tales of Ensign Stål (original by Johan Ludvig Runeberg); the original Swedish text was ojämnt falla ödets lotter (“unevenly fall the lots of fate”) (the Finnish term is, however, not a calque).

Johan Ludvig Runeberg
The Tales of Ensign Stål


ken uniinsa uskoo, se varjoaan pelkää

joka uniinsa uskoo, se varjoaan pelkää (alternative)

Don't take your dreams (that you see at night) too seriously. If you do, it probably tells more about you than anyone else.


ei korppi pesten valkene

something inherently bad won't turn good even if you defend it or make excuses


leipää ne on murusetkin

breadcrumbs are still bread; a proverb against wasting food


kiusa se on pienikin kiusa

even a small nuisance is still a nuisance


turha rypistellä, kun on paskat housussa

there's no point crying over spilt milk
there's no point crying over spilt milk

ei kannata itkeä maahan kaatunutta maitoa

(vulgar) there's no point crying over spilt milk


leipä miehen tiellä pitää

an army marches on its stomach
an army marches on its stomach

food is a basic necessity; an army marches on its stomach


vie sika Saksaan, tuo sika Saksasta, sika sika sittenkin on

you can't make a silk purse of a sow's ear


tottumus on toinen luonto

custom is a second nature
custom is a second nature


joka tuulen kylvää, se myrskyn niittää

sows the wind reaps the whirlwind
sow the wind, reap the whirlwind


kissa kiitoksella elää, koira pään silityksellä

keep your thanks to feed the chickens; warm words don't pay the bills


pieniä on silakat joulukaloiksi

the wedding feast is not made with mushrooms only


kipinästä tuli syttyy

it takes only a spark to start a fire
it takes only a spark to start a fire


ei pyyssä kahden jakoa

Some things are so small or little that there's no point trying to share/split them between multiple people.


ei kannata ostaa ruutia ja ampua harakoita

take not a musket to kill a butterfly
take not a musket to kill a butterfly


ei pidä syyttää peiliä, jos naama on vino

don't blame others for your own flaws or shortcomings


kylmät kädet, lämmin sydän

cold hands, warm heart
cold hands, warm heart


paljon maalla viisaita, kun merellä sattuu vahinko

it is easy to be wise after the event
it is easy to be wise after the event

it is easy to be wise after the event, especially when you don't know what you're talking about


mesi kielessä, myrkky mielessä

a honey tongue, a heart of gall
a honey tongue, a heart of gall


joka aina on korea, ei koskaan ole kaunis

Someone who tries their best to look beautiful probably isn't in reality.


ei parta pahoille kasva

he that hath a beard is more than a youth, and he that hath no beard is less than a man


ulkonäkö pettää

looks can be deceiving
looks can be deceiving


kauneimmankin ruusun alla piilee piikki pistävä

even the most beautiful rose has thorns
even the most beautiful rose has thorns


jonka jalka paskassa, sen suu rasvassa

jonka jalaka paskassa, sen suu rasvassa (alternative)
kenen jalka paskassa, sen suu rasvassa (alternative)
jonka käsi paskassa, sen suu rasvassa (alternative)

kenen jalka kapsaa, sen suu napsaa#Finnish

(vulgar) Synonym of kenen jalka kapsaa, sen suu napsaa


kun kovalle ottaa, niin koiraskin poikii


mies se tulee räkänokastakin vaan ei tyhjän naurajasta

Someone who always finds humor in things and can never take them seriously is never going to amount to anything useful; in general, a proverb against not taking things seriously.


missäs harakka jos ei siantappajaisissa

A retort to a person who visits places just because they are so nosy or curious.


kun konna pääsee korrelle, niin hän pyrkii orrelle

there is no pride like that of a beggar grown rich


useampi päivä kuin makkara

Better always leave something to spare; it is wise to not spend/waste everything one has at once.


köyhtyä saa, muttei laihtua

It's better to spend some money than to go hungry; it's better to go poor than to go hungry.


joka keitetyn paistaa, se makean maistaa

Twice-cooked foods can taste better than their once-cooked counterparts.


viina on viisaan juotavaa

know your limits, don't overdo things (e.g. consume too much alcohol)


viina viisaan villitsee

when the wine is in, the wit is out
when the wine is in, the wit is out


monta juonta juopuneella eikä yhtään hyvää

intoxicated people come up with stupid ideas


ottaja, antaja, kananpaskan kantaja

Alternative form: ottaa ja antaa ja kananpaskan kantaa

(vulgar) When someone asks to get back something that they earlier (especially just a moment ago) gave away.


missäs paska muualla kuin rattailla

(vulgar) When someone always happens to be present, 'tagging along', wherever one goes.


monena mies eläessään, koiranpaska kuoltuaan

(vulgar) It doesn't matter who you are when you're dead.


Tuppurainen Tappuraisen takausmies

Tappurainen does not appear to be a real surname, instead coined as a rhyme based on tappura.

Alternative form: Tuppurainen Tappuraisen takausmiehenä

The guarantor of a loan need not be any more trustworthy than the lender.


kertaus on opintojen äiti

repetition is the mother of learning
repetition is the mother of learning


kyllä paska lumen alta löytyy

(vulgar) the truth will come out, the true culprit will be discovered


aika menee arvellessa, päivä päätä käännellessä

don't spend all day thinking, start doing something


aika neuvon antaa

time is the greatest innovator
time is the greatest innovator


aina uusi hempeämpi, ehkä entinen parempi

something isn't necessarily better just because it's new


ajakseen orja aitaa tekee

someone who stands to benefit nothing from an endeavor will not work as hard for it or make as good of a job as someone who would


akaton mies on kuin aidaton pelto

a life is not complete until one marries (and has children)


akka tieltä kääntyköön

(literally) a woman may give up, but I will not


anna koiralle lihaa, saat luuta takaisin

some people do not give back in kind when you do good deeds to them


arka mies ei saa kaunista vaimoa

you can never get some things in life if you are too scared to try


arka purtu, hellä lyöty

once bitten, twice shy
once bitten, twice shy


arvaa oma tilasi, anna arvo toisellekin

arvaa oma tilasi, anna arvo toisillekin (alternative)

warning against disregarding your own faults or sins


asia kun pitkistyy niin se mutkistuu

things not dealt with quickly will take longer and longer to complete


ei aina kekriä kestä

Christmas comes but once a year
Christmas comes but once a year

Christmas comes but once a year: it's worth celebrating special occasions


ei hepo häitä kiitä

ei hevonen häitä kiitä (alternative)
ei hästi häitä kiitä (alternative)

the ass is invited to a wedding to carry wood or water


ei hiiri heinäkuorman alle kuole

the anvil is not afraid of the hammer
the anvil is not afraid of the hammer


ei hulluja kynnetä eikä kylvetä, itsestään niitä kasvaa

folly grows without watering
folly grows without watering


ei Jumala kiirettä luonut, sen on pahat ihmiset suonut


ei järkeä kauhalla päähän ajeta

you can't force people to understand or make the right choice


ei kahta hyvää: luvata ja täyttää

ei kahta hyvää voi: luvata ja täyttää (alternative)
ei kahta hyvää: luvata ja pitää (alternative)


ei kahta: hyvää ja joutuin

soft fire makes sweet malt
soft fire makes sweet malt


ei kaksi kovaa kiveä hyviä jauhoja tee

hard with hard makes not the stone wall
hard with hard makes not the stone wall


ei kaksi kuningasta yhteen linnaan sovi

ei kahta kuningasta yhteen linnaan sovi (alternative)

two kings in one kingdom do not agree well together


ei kalu lainassa parane

nothing loaned to someone else gets any better; think twice before loaning


ei kateen koto korkene

nobody ever got rich by being jealous or envious


ei kavaluus kauas auta

knavery may serve a turn but honesty never fails


ei ketään kukkaro kaulassa hirtetä

the gift blindeth the wise (money can buy your way out of trouble)


ei kirkko niin täynnä ole ettei pappi mahdu

(to a child) (take only as much food as you will eat, and) eat everything you take


ei koira koiran hännälle polje

ei korppi korpin silmää noki
ei korppi korpin silmää noki#Finnish


ei kolmisäinen köysi kesken katkea

a threefold cord is not quickly broken
a threefold cord is not quickly broken


ei kukaan ole kuurompi kuin se, joka ei tahdo kuulla

there are none so deaf as those who will not hear


ei yhden kuuron tähden kahta saarnaa pidetä

ei kuurollekaan kahta saarnaa pidetä (alternative)
kuurolle ei kahta saarnaa saarnata (alternative)

there is no use in repeating one's words when the person being spoken to is not willing to listen; I'm not going to repeat what I said, you're not going to listen anyway


ei laihan koiran haukku taivaaseen kuulu

the moon does not care if the dog barks at it


ei lapsesta ole laulajaksi

don't make your child do something only you can do


ei leipä lopu syömiseen vaan saamiseen

if any would not work, neither should he eat


ei lisä pahaa tee

sometimes you can have a little extra; a little extra is never a bad thing


ei luutonta lihaa eikä päätöntä kalaa

ei luutonta lihaa, ei päätöntä kalaa (alternative)


ei maantie ruohotu

grass doesn't grow on a busy street
grass doesn't grow on a busy street

grass doesn't grow on a busy street (promiscuous women won't settle down in a family with children)


ei markat maaten tule

the sleeping fox catches no poultry
the sleeping fox catches no poultry


ei merta pisaroitta soudeta

you've got to crack a few eggs to make an omelette


ei munaa munaan vaihdeta

always sell things for more than they are worth


ei niin hyvää, ettei moitita, eikä niin pahaa, ettei kiitetä

everything is a matter of perspective; you can find something good in something bad and vice versa (especially in response to someone who the speaker considers has thanked or criticized them for no reason)


ei niin pieniä pitoja, ettei kuokkavieraita

even the least significant things are interesting to nosy people


ei niin pientä pilaa, ettei totta toinen puoli

there's a grain of truth in every joke
there's a grain of truth in every joke


ei ole kiirettä kirkkoon, pappi on vielä paitasillaan

more haste, less speed
more haste, less speed


ei ole kukaan niin köyhä, ettei voi auttaa, eikä kukaan niin rikas, ettei apua tarvitse

help others when you can so you will be helped too


ei pidot parane jollei vieraat vähene

ei pidot parane jos ei vieraat vähene (alternative)

(humorous) too many guests spoil a party (often said in jest by someone who is leaving)


ei pidä mennä herrojen kanssa marjaan

älä mene herrojen kanssa marjaan (alternative)

don't trust empty promises made by the people who rule over you


ei puu yksin pala

your life can be more fulfilling when you aren't alone, e.g. when you are married


ei se koira oravia hauku, joka väkisin metsään viedään

you can't force someone to do a job properly if they do not want to


ei se ole narri, joka narraa, vaan se, joka antaa itsensä narrata


ei sota yhtä miestä kaipaa

sota ei kaipaa yhtä miestä (alternative)
ei yhtä miestä sodassa kaivata (alternative)
ei yhtä miestä sota kaipaa (alternative)

"[…]Ei yhtä miestä sodassa kaivata. Hankitaan joku muu siihen osaan ja aletaan kohta harjoitella."

1899 February, Santeri Alkio, “Nuorten liittoja Vareslahdella”, in Pyrkijä: Nuorison rientojen kannattaja, volume 10, number 2, Vaasa, page 22:

" […] No one is indispensable. Let's get someone else for the part and start rehearsing soon."

no man is indispensable
no man is indispensable


ei syvästä kaivosta vesi lopu

syvästä kaivosta vesi ei lopu (alternative)
ei syvästä kaivosta vesi puutu (alternative)


ei tipu, sanoi akka, kun sonnia lypsi

don't fish for strawberries in the bottom of the sea


ei tule vanhasta konkaria

an old bachelor/old maid is not worth marrying


ei yhden syy kuin kaksi tappelee

it takes two to tangle
it takes two to tangle


ei ystävyys yksin puolin pysy

one-sided, unreciprocated relationships (e.g. love, friendship) aren't destined to last for long


ennen kurki kuolee kuin suo sulaa

while the grass grows, the steed starves


ennen lyhyt rikan maasta, kuin pitkä tähden taivaasta

maasta se pienikin ponnistaa
maasta se pienikin ponnistaa#Finnish


ennen maa repeää kuin huora häpeää

(vulgar) Some people simply cannot feel shame.


ennen mies maansa myö kuin sanansa syö

bulls are trapped by their horns and men by their words


ennen veljeltä vettä kuin vieraalta olutta

members of a family trust each other more than other people


ennättävän munat karilla

aikainen lintu madon nappaa
aikainen lintu madon nappaa#Finnish


ensin asia tutkitaan, sitten vasta hutkitaan

ask questions first, shoot later; do not be hasty in giving punishment


etehen elävän mieli, kuollut taakse katsokohon

“forwards (literally)
eteenpäin elävän mieli (alternative)


etulyönti on puoli voittoa

the early bird gets the worm
the early bird gets the worm

the early bird gets the worm (the advantage belongs to the one who makes the first move)


ei makaavan kissan suuhun hiiri juokse

ei makaavan kissan suuhun hiiri tule (alternative)

you don't get something for nothing
you don't get something for nothing

you don't get something for nothing, nothing comes from doing nothing


harvoin härkä linnasta palaa

the people who rule over you will seek to exploit you


haukkuu se koira hyvääkin miestä

all are not thieves that dogs bark at
all are not thieves that dogs bark at


hedelmistään puu tunnetaan

a tree is known by its fruit
a tree is known by its fruit


herrat ja koirat jättävät oven auki

it is polite to close the door after you


hiki laiskan syödessä, vilu työtä tehdessä

a lazy sheep thinks its wool heavy
a lazy sheep thinks its wool heavy


hitaita ovat herrojen kiireet

hitaita ovat herrain kiireet (alternative)


hullu ei huomaa, viisas ei virka mitään

hullu ei huomaa, viisas ei virka (alternative)

fools never perceive where they are ill-timed or ill-placed


hullu itseänsä kiittää

self-praise is no praise
self-praise is no praise

self-praise is no recommendation
self-praise is no recommendation

self-praise is no praise, self-praise is no recommendation


hullu pilaan suuttuu, viisas vastaa puolestansa

there is no use in getting offended by jokes


hullu viisasta neuvoo, viisas villiin tulee

a stopped clock is right twice a day
a stopped clock is right twice a day

a stopped clock is right twice a day; anyone, no matter how stupid they seem, can (at times) give great advice


tyhmästä päästä kärsii koko ruumis

huonosta päästä kärsii koko ruumis (alternative)
tyhmästä päästä kärsii koko keho (alternative)
tyhmästä päästä kärsii koko kroppa (alternative)

those who can't use their head must use their back (those who do not think have to make a physical effort to deal with the consequences)


huvinsa kullakin

whatever floats your boat
whatever floats your boat


hyvä antaa vähästään, paha ei anna paljostakaan

some people are generous, some people are greedy


hyvä kello kauas kuuluu, paha vielä kauemmas

bad news travels fast
bad news travels fast


hyvä omatunto on paras päänalunen

puhdas omatunto on paras päänalunen (alternative)

a clear conscience is a soft pillow
a clear conscience is a soft pillow


hyvä on toisen housuilla tuleen istua

toisen housuilla on hyvä tuleen istua (alternative)

it's easy not to worry about doing an action when you're not the one that will face its consequences


hyvä pitkän pinon vierestä lastuja poimia

associating with a wealthy person gives you some benefits


hyvät neuvot ovat kalliit

good advice is beyond all price
good advice is beyond all price


isot varkaat vaunulla ajaa, pienet linnassa istuu

powerful people are often as unscrupulous/corrupt as criminals


isännän silmä hevosen lihottaa

the master's eye makes the horse fat
the master's eye makes the horse fat


itse lääkärit läsivät

physician, heal thyself
physician, heal thyself


joka ei nuorena työtä tee, se vanhana kerjää

diligent youth makes easy age
diligent youth makes easy age


joka härjillä ajaa, se härjistä puhuu

ken härjillä ajaa, se härjistä puhuu (alternative)

one tends to speak of one's own grievances; the mouth speaks what the heart is full of


joka koko kesän onkii, sitä talvella nälkä tonkii

they must hunger in winter that will not work in summer


joka kuritta kasvaa, se kunniatta kuolee

where shame is, there is fear
where shame is, there is fear


joka myllyyn menee, se tomuun tulee

one can tell from someone's appearance when someone has been working hard (and vice versa)


joka on laiska lauantaina, se on musta sunnuntaina

Literally, “he who is lazy on Saturday is black [dirty] on Sunday”. Saturday was traditionally a laundry day.

m-g

he who is lazy on Saturday is black 􂀿dirty􂁀 on Sunday

lit

someone who is too lazy to do something they should will have to deal with the consequences of not having done it


joka on verassa, se on velassa

warning against splurging or excessive spending of money, e.g. on clothing


joka syyttä suuttuu, se lahjatta leppyy

if you get angry over something insignificant, don't expect people to make any compromises just to appease you


jokaisella päivällä on omat murheensa

sufficient for the day is its own trouble


head

jolla on kello kaulassa, sen on pää painossa

even those who are well off have their own worries


jos työ herkkua olisi, herrat sen tekisivät

nobody would work if they didn't have to


josta paljon puhutaan, siitä paljon pidetään

suggesting that someone who is being talked is the subject of affection by one or more of the people talking about them


jota koulumestari kovempi, sitä oppi selkeämpi

kuta koulu kovempi, sitä oppi selkeämpi (alternative)

learning is impossible without discipline


Jumala taivaassa ja kapteeni laivassa

Jumala taivaassa, kapteeni laivassa (alternative)

everything is well when the leader is there to lead


itselleen porsas kiusaa tekee, kun kaukalonsa kaataa

a person who sets out to do something out of spite often ends up hurting themselves more than the one they are trying to hurt


kahden kauppa ja kolmannen korvapuusti

kahden kauppa on kolmannen korvapuusti (alternative)
kahden kauppa, kolmannen korvapuusti (alternative)

When a deal between two people or parties is done at someone else's expense


kaikella on aikansa ja paikkansa

there is a time and place for everything


kaikki siat ovat pimeässä mustia

kaikki siat ovat mustia pimeässä (alternative)

kaikki kissat ovat pimeässä harmaita#Finnish

Synonym of kaikki kissat ovat pimeässä harmaita (“all cats are grey in the dark”).


kaikki tuntevat apinan mutta apina ei tunne ketään

the fool does not know that they are (or that others consider them) a fool


kala ja vieraat alkavat haista kolmantena päivänä

guests, like fish, begin to smell after three days


kateus on kunnian kumppani

things most excellent are ever most envied


kauppa se on joka elättää

kauppa se on joka kannattaa (alternative)

honor and profit lie not in one sack
honor and profit lie not in one sack


ken kutsumatta tuli, se käskemättä lähteköön

unbidden guests are often welcomest when they are gone


ken seisoo, katsokoon, ettei lankea

joka seisoo, katsokoon, ettei lankea (alternative)

wherefore let him that thinketh he standeth take heed lest he fall


kenen lehmä suossa, sen käsi alinna

jonka lehmä suossa, sen käsi alinna (alternative)
kenen hepo suossa, sen käsi alinna (alternative)

the person who works the hardest out of a group of people is the one who most benefits from the work being done


kepillä on kaksi päätä

every stick has two ends
every stick has two ends


kissan ilo hiiren itku

the pleasures of the mighty are the tears of the poor


kolmen markan räätäli tekee kuuden markan vahingon

cheap is expensive (picking the cheapest option, i.e. trying to be thrifty, often tends to cost more in the long run)


kompastuu hevonenkin neljältä jalalta

a horse may stumble though he has four legs


korea kutsuttu vieras, koreampi kutsumaton

nobody can be as agreeable as an uninvited guest


korpi kaapu köyhän miehen

the forest is the poor man's overcoat
the forest is the poor man's overcoat


kotiin on moni kuollut

(humorous) objection to leaving a place, an event, etc. to go home


kun hätä on suurin, on apu lähinnä

help nearest when need greatest
help nearest when need greatest


kun itse kysyy ja itse vastaa, ei tule jälkipuheita

a (small) group of people who think alike and agree on things will not criticize each other


kun köyhyys tulee ovesta, rakkaus lentää ikkunasta

when poverty comes in the door, love goes out the window


kun on joulu, niin on joulu: paistahan akka toinenkin silakka

one can be a little less stingy or austere on special occasions


kuningasta kuuleminen, herroja kumartaminen


kunnia sille, jolle kunnia kuuluu

honor to whom honor is due
honor to whom honor is due


kuollaan sitä vielä meilläkin

Attributed to an apocryphal story about funerals, as in to say "you didn't invite us to your funeral [feast], people die over in our place too, you know [and we won't invite you to ours]"

vielä sitä meilläkin kuollaan (alternative)

people will remember when you do not invite them to a feast/party/etc.


kuu on torpparin aurinko

A crofter (torppari) worked for his landlord for the right to live where he did, but still had to work his own land to get food for himself.

the poor work two jobs: one for their master and the other for themselves


kuule paljon, puhu vähän

be swift to hear, slow to speak
be swift to hear, slow to speak


kuuluisa rikkaan tauti vaan ei köyhän kuolemakaan

the rich and famous get (much) more attention than the ordinary people


kyllä aika tavaran kaupitsee

keep a thing seven years and you will find use for it


kyllä kissa kynnet löytää, kun puuhun pitää

kyllä lyöpä aseen löytää
kyllä lyöpä aseen löytää#Finnish


kyllä koira haavansa nuolee

you may have defeated someone, but they will bounce back


kyllä koira päänsä silittäjän tuntee

people will remember when you've helped them


kyllä kuiva rikka hännästä putoaa

scandal will rub out like dirt when it is dry


kyllä lyöpä aseen löytää

where there is a will there is a way
where there is a will there is a way

where there is a will there is a way (when one really wants to do something, they will find a way or means to do it)


kyllä maailma ääntä vetää

kyllä maailmaan ääntä mahtuu (alternative)

talk is free but nobody is obligated to listen to you or think your words matter


kyllä mäki velkansa maksaa

if you go uphill, you also get to go downhill; hard work is rewarded with good, easy times


kyllä rahalla ruokaa saa, oluella ystäviä

true friends are gotten through favors and kindness, not through money or wealth


kyllä susi poikansa ulvomaan opettaa

a parent with some quality (often a bad quality) will impart it on their children too; what's bred in the bone will come out in the flesh


kyllä susi syitä löytää, kun lampaan lihaa mieli tekee

any excuse will serve a tyrant
any excuse will serve a tyrant


kysyen kylän löytää

kysyvä ei tieltä eksy
kysyvä ei tieltä eksy#Finnish


köyhyys ei ole mikään ilo

poverty is a heavy burden; understand people who have it tougher than you


köyhäkin malttaa keittää, vaan ei jäähdyttää


köyhän oikeus on ovensuussa ja rikkaan pöydän päässä

take the law into their own hands
take the law into one's own hands

those who cannot afford to go to the court must take the law into their own hands


köyhän on oltava nöyrä

don't be picky if you don't have options


köyhän velka ei kauaksi jouda

köyhän velka ei kauas jouda (alternative)
ei köyhän velka kauaksi jouda (alternative)
köyhän velka ei jouda pitkäksi aikaa (alternative)

people who have nothing to lose won't risk much to get back something owed to them


sitä niittää, mitä kylvää

sitä niittää mitä kylvää (alternative)
mitä kylvää sitä niittää (alternative)
mitä kylvää, sitä niittää (alternative)

as you sow, so shall you reap
as you sow, so shall you reap


mitä kylvää sitä niittää

sitä niittää mitä kylvää (alternative)
sitä niittää, mitä kylvää (alternative)
mitä kylvää, sitä niittää (alternative)


mitä kylvää, sitä niittää

sitä niittää mitä kylvää (alternative)
sitä niittää, mitä kylvää (alternative)
mitä kylvää sitä niittää (alternative)


hyvin suunniteltu on puoliksi tehty

hyvin suunniteltu on jo puoleksi tehty (alternative)

measure twice and cut once
measure twice and cut once

measure twice and cut once (plan and prepare in a careful, thorough manner before taking action)


laiskuus on hyvä lahja, kun sen osaa oikein käyttää

laziness can be helpful, if it results in inventions that make (your) life easier


laki on niin kuin se luetaan

the interpretation of a legal text is what matters; one can interpret laws, rules, etc. as one likes


lapsen suusta totuus kuullaan

lasten suusta totuus kuullaan (alternative)
lapsen suusta kuulee totuuden (alternative)
lasten suusta kuulee totuuden (alternative)

out of the mouths of babes
out of the mouths of babes


leipänsä edestä koirakin haukkuu

leipänsä edestä se koirakin haukkuu (alternative)


lukot eivät ole varkaita vaan rehellisiä ihmisiä varten

locks only keep honest people honest
locks only keep honest people honest


lupaus on pahempi velkaa

a promise made is a debt unpaid
a promise made is a debt unpaid


mahti ei jouda maan rakohon, vaikka mahtajat menevät

you may die, but your legacy will survive


merellä silmät, metsällä korvat

fields have eyes, and woods have ears
fields have eyes, and woods have ears


mies syö, mies saa, miehelle Jumalakin antaa

let me enjoy (splurge, waste) what I get


millainen isäntä, sellainen renki

like master, like man
like master, like man


millä mitalla te mittaatte, sillä teille mitataan

do as you would be done by
do as you would be done by


minä herra, sinä herra, kuka meistä kontin kantaa

when Adam delved and Eve span, who was then the gentleman? (proverb about pride and humility, i.e. of people who refuse to do hard work because it is "beneath them")


mitä emo laulaa, sitä poika piiskuttaa

ei omena kauas puusta putoa
ei omena kauas puusta putoa#Finnish


mitä nainen tahtoo, sitä tahtoo Jumalakin

Compare French ce que femme veut, Dieu le veut.

women always manage to obtain what they want


naapuri on paras vieraista

a good neighbour is a priceless treasure


neljä silmää näkee enemmän kuin kaksi silmää

four eyes see more than two
four eyes see more than two


niin monta mieltä kuin miestä

opinions are like noses
opinions are like noses

opinions are like noses (everyone has an opinion)


nukkuva ei tee syntiä

a sleeping man is not hungry
a sleeping man is not hungry


oikein, väärin, kokoon käärin

greedy people don't care whether something is right or wrong as long as they can get richer


oma apu paras apu

don't expect help or aid from others; be prepared to be on your own


oma löytty, vieras varastettu

finders, keepers; losers, weepers
finders, keepers; losers, weepers


oma suu on lähempänä kuin kontin suu

every miller draws water to his own mill


oma suu tikanpojan surma

the fish dies through the mouth
the fish dies through the mouth


omaansa kukin kiittää

omansa kunkin hyvä, sammakonkin nuijapää#Finnish

Synonym of omansa kunkin hyvä, sammakonkin nuijapää


omat koirat purivat

a man may provoke his own dog to bite him


omat maat makuisimmat, omat metsät mieluisimmat

oma maa mansikka, muu maa mustikka#Finnish

Synonym of oma maa mansikka, muu maa mustikka


on syytä sysissä, jos on sepissäkin

no vice but hath its patron
no vice but hath its patron


opiksi koiralle kylmä sauna

teach someone a lesson
teach someone a lesson

one ought to teach someone a lesson, that'll stop them for doing the same mistake again


orjaa harvoin kiitetään, miniää ei milloinkaan

a mother-in-law won't treat her daughter-in-law well


ota omasta nenästäsi kiinni, siinä on hyvä kädensija

you're a fine one to talk
you're a fine one to talk


paikka paikan päällä, markka markan päällä


papin pojat ovat pahimpia

clergymen's sons always turn out badly
clergymen's sons always turn out badly


parempi hyvä ystävä kuin huono suku

a good friend is better than a near relation


parempi kunniaa kourallinen kuin häpeää helmallinen

think twice before doing something unhonorable


parempi lehmä lypsää kuin tappaa

it is the duty of a good shepherd to shear his sheep, not to skin them


parempi lusikka taskussa kuin sulka lakissa

feather in your cap
feather in one's cap

better bread in the basket than a feather in your cap


parempi maassa kuin jumalattoman suussa

it's not the end of the world if you (accidentally) drop something (some food, etc.)


parempi oja tukkia kuin joki

a stitch in time saves nine
a stitch in time saves nine


parempi on pala suussa kuin haava päässä

parempi pala suussa kuin haava päässä (alternative)

when you are someone's guest, you have to accept their hospitality


parempi taipua kuin taittua

better bend than break
better bend than break


parempi tyhjä kukkaro kuin vieras raha

survive on your own, do not rely on other people's help to survive


parempi vara kuin vahinko

ei vara venettä kaada
ei vara venettä kaada#Finnish


parempi vähän annettu kuin paljon luvattu


pelto ei petosta salli

if you take care of the soil, it will take care of you


pienet lapset, pienet murheet, isot lapset, isot murheet

little kids, little problems, big kids, big problems


pois tieltä talonpoika, että herra helvettiin pääsee

no point in interrupting someone prouder and richer than you if they want to do something that is a really bad idea (and will only end up badly for themselves)


pojasta polvi paranee

the son (child) will be better than his father (parent)


puhuen asiat selviävät

one can't resolve arguments or issues without communication


puhuttu puhe, ammuttu nuoli

what is said cannot be unsaid, you can't put the toothpaste back in the tube


rikas maksaa rahallaan, köyhä selkänahallaan

In the past, someone who could not afford to pay a monetary fine would get lashes instead.


sanasta miestä, sarvesta härkää

one must be as good as one's word; one must keep the promises one has made


se kosken tavat tietää, joka kosken rannalla asuu

harjoitus tekee mestarin
harjoitus tekee mestarin#Finnish


se on naapurin vika, jos itseään pitää kehua

self-praise is no praise
self-praise is no praise

self-praise is no recommendation
self-praise is no recommendation

he has bad neighbours who must praise himself; self-praise is no praise, self-praise is no recommendation


siinä näkijä, missä tekijä

someone who is eager to talk about how something (e.g. a crime) happened may have done it


siitä siasta kiinni pidetään, joka aidan raosta löydetään

it is not illegal to commit a crime, only to get caught doing so


sota sortaa, rauha rakentaa

war is destruction, peace is construction


sydämen kyllyydestä suu puhuu

the mouth speaks what the heart is full of


syötä vierasta sanoilla, kunnes keitto kerkeävi

guests have to be entertained until the meal can be served


älä herätä nukkuvaa karhua

let sleeping dogs lie
let sleeping dogs lie


älä luule lukkari, että pappi virren alkaa

“sexton (literally)
älä luule lukkari, että pappi laulaa (alternative)

if you want to get something done, do it yourself


älä luule luuta lihaksi, pässin päätä paistikkaaksi

you assumed/guessed and your assumption/guess was wrong


talo elää tavallaan, vieras tulee ajallaan


talossa talon tavalla

when you are a guest, behave/do as the hosts say; respect your host as a guest


terveys on kultaa kalliimpi

health is better than wealth
health is better than wealth


terävä tekevän ase, tylsä veitsi tyhmän miehen

a bad workman always blames his tools
a bad workman always blames his tools


toinen puhuu aidasta, toinen aidan seipäistä

of two or more people who are talking past each other


totuus ei pala tulessakaan

the truth will outlive any lies; truth will out


tulee mies merentakainen, ei tule turpeen alainen


tyhjän saa pyytämättäkin

nothing ventured, nothing gained
nothing ventured, nothing gained


vahingonilo on paras ilo

nothing is quite as satisfying as schadenfreude; "the misfortune of others tastes like honey"


vahingosta viisaaksi tullaan

one should learn from accidents (not necessarily just one's own)


vasen käsi ei tiedä mitä oikea tekee

oikea käsi ei tiedä mitä vasen tekee (alternative)

the left hand doesn't know what the right hand is doing


tina on kulta köyhän miehen, vaski vaivaisen hopea

value what you have, even if it isn't that much


viha viepi viljan maasta, kateus kalat vedestä

viha viepi viljan maasta (canonical)
kateus kalat vedestä (canonical)

viha viepi viljan maasta, kateus kalat vesistä


viikon kestää vaikka aidan seipäänä

sometimes one has to stand difficulties or trouble for some time


viisi virkaa, kuusi nälkää

a man of many trades begs his bread on Sunday


vuosi vanhan vanhentaa, kaksi lapsen kasvattaa


vähän päivässä, paljon viikossa

little strokes fell great oaks
little strokes fell great oaks


ystävä sanoo ystävälle, ystävä koko kylälle

the more people know a secret, the harder it is to keep it secret


yksi tie, kaksi asiaa

don't make two trips for two errands when one trip is enough


yksi tykkää äidistä, toinen tyttärestä

Probably a corruption/misconstruction of earlier yksi tykkää äidistä, toinen tyttären äidistä, which has a different meaning ("it's all about perspective").


yksimielisyys on voimaa

united we stand, divided we fall
united we stand, divided we fall


joka kerran keksitään, sitä aina arvellaan

once a thief, always a thief
once a thief, always a thief


lapsi tuo leivän tullessaan

a child will support their parents when old; i.e. having children is 'worth the investment'


äänellään se lintukin laulaa

äänellään se korppikin laulaa (alternative)
äänellään se variskin laulaa (alternative)

every bird sings as it is beaked
every bird sings as it is beaked


söisi suu, vetäisi vatsa, vaan ei kanna heikot sääret


kukas kissan hännän nostaa, ellei kissa itse?

reminder to not brag about oneself; do not toot your own horn


ei ne suuret tulot, vaan pienet menot

you can get by with little money if you just don't spend much of it


vie sie, mie vikisen

people (especially women) can just play hard to get


vie mennessäs, tuo tullessas

vie mennessäsi, tuo tullessasi (alternative)
tuo tullessas, vie mennessäs (alternative)

killing two birds with one stone
kill two birds with one stone#English

if you can do something at once without having to go somewhere else (first), just do it; if you happen to be near to a task, you might as well do it; a proverb about efficiency, of 'killing two birds with one stone'


joka säästää saadessaan, sillä on ottaa tarvitessaan

save for a rainy day
save something for a rainy day


laiska töitään luettelee

do more work instead of wasting time on figuring out how much work you have done


ei leikki leivässä pidä

work is meant to be difficult and demanding, otherwise there'd be no point


antaa tulla lunta tupaan

expression of defiance in face of adversity: there is no giving up even if things get tough


pyhätyöllä ei ole siunausta

ei ole pyhätyöllä siunausta (alternative)


ilo pintaan vaikka syän märkänis

ilo pintaan vaikka syvän märkänis (alternative)
ilo pintaan vaik syvän märkänis (alternative)

having fun is an essential part of life; you must look on the bright side


vierivä kivi ei sammaloidu

a rolling stone gathers no moss
a rolling stone gathers no moss


hullu mies Huittisista, syö enemmän kuin tienaa

live beyond your means
live beyond one's means


sitä puuta puskeminen, johon kiinni kytkettynä

address the most urgent issue/problem first


sokea rampaa taluttaa

the blind leading the blind
the blind leading the blind


puhtaus on puoli ruokaa

cleanliness is next to godliness
cleanliness is next to godliness

it's good and important to keep oneself clean; cleanliness is next to godliness


vuodet eivät ole veljeksiä

vuodet eivät ole veljeksiä keskenään (alternative)

no two years are the same (e.g. about weather that is different from one year to another)


veri on vettä sakeampaa

blood is thicker than water
blood is thicker than water

(idiomatic) blood is thicker than water (family relations and loyalties tend to be stronger than relationships with people who are not family members)


jaettu suru on puolikas suru

a sorrow shared is a sorrow halved
a sorrow shared is a sorrow halved


terve sielu terveessä ruumiissa

a healthy body is a healthy mind
a healthy body is a healthy mind


raha ei kasva puussa

money doesn't grow on trees
money doesn't grow on trees

money doesn't grow on trees (wealth cannot be obtained without some effort)


kaikki kissat ovat pimeässä harmaita

pimeässä kaikki kissat ovat harmaita (canonical)
pimeässä kaikki kissat ovat harmaita (alternative)

all cats are grey in the dark
all cats are grey in the dark


ahneella on paskainen loppu

Alternative form: ahneella on paskanen loppu (colloquial)

(vulgar) bad shit happens to greedy people; greed lands you in trouble


ahneella on paskanen loppu

ahneella on paskainen loppu
ahneella on paskainen loppu#Finnish

(colloquial, vulgar) Alternative form of ahneella on paskainen loppu


palanut lapsi karttaa tulta

Alternative form: poltettu lapsi karttaa tulta

a burnt child dreads the fire
a burnt child dreads the fire